L'éthanol est un alcool d'origine végétale utilisé comme carburant pour les véhicules, une source d'énergie alternative et renouvelable. L'éthanol, l'alcool ou l'alcool éthylique font référence à la même substance.
L'éthanol est extrait des matières premières, plantées et récoltées à chaque saison, dont la canne à sucre, le maïs, le blé, l'orge, etc. la canne à sucre étant la plus productive, où le processus de fabrication est effectué dans de grands moulins.
L'éthanol fait partie des biocarburants, dont le biodiesel et le biogaz, sources d'énergie qui émettent beaucoup moins de gaz polluants que les carburants fossiles.
L'éthanol, en plus d'être utilisé comme carburant, sous sa forme pure ou en mélange avec de l'essence, est aussi un sujet brut industriel, largement utilisé dans la fabrication de parfums, produits de nettoyage, solvants, peintures etc.
Éthanol hydraté et éthanol anhydre
L'éthanol hydraté est l'éthanol couramment vendu dans les stations-service, tandis que l'éthanol anhydre, également appelé éthanol pur ou éthanol absolu, est celui mélangé avec de l'essence. La différence entre eux concerne la quantité d'eau présente dans chacun.
L'éthanol hydraté a dans sa composition entre 95% d'éthanol et le reste de l'eau, tandis que l'éthanol anhydre a en moyenne 99,6% de teneur en alcool.
éthanol de deuxième génération
L'éthanol de deuxième génération ou éthanol cellulosique est celui produit à partir de biomasse de diverses sources, dont la paille, la bagasse et les feuilles de canne à sucre. C'est une autre alternative pour réduire les émissions de gaz polluants dans l'atmosphère.
Avec une technologie de deuxième génération, les co-produits subissent un processus de déstructuration et sont transformés en sucres solubles. Dans l'étape de fermentation, le sucre est converti en éthanol qui est purifié par distillation. La composition de l'éthanol de deuxième génération est la même que celle de l'éthanol conventionnel.