USB signifie bus universel en série ("Porta Universal", en portugais), un type de technologie qui permet la connexion de périphériques sans avoir besoin d'éteindre l'ordinateur, en plus de transmettre et de stocker des données.
Les périphériques sont des périphériques ou des cartes qui envoient et reçoivent des informations de l'ordinateur, en liaison avec le processeur de la machine.
Exemples de périphériques les plus courants: clés USB, imprimantes, scanners, lecteurs ou enregistreurs de CD et DVD, lecteurs de cartes, souris, claviers, webcam et etc.
Actuellement, la plupart de ces périphériques sont connectés à l'ordinateur via une connexion UBS.
Les connexions USB actuelles sont au standard PnP (Brancher et utiliser ou « Plugar e Uso », en portugais), ce qui a permis de réduire toutes les complications dans la configuration de ces appareils, afin de faciliter la vie de l'utilisateur.
La norme USB a été développée par un consortium d'entreprises en 1995, notamment: Microsoft, Apple, Hewlett-Packard, NEC, Intel et Agere. Cependant, les premiers « ports USB » n'ont commencé à être utilisés dans les ordinateurs fabriqués qu'après 1997.
Il était très difficile pour ces entreprises de trouver un consensus, les avis étaient donc partagés et deux groupes distincts se sont constitués: UHCI (Interface de contrôleur hôte universel) pris en charge par Intel, et qui transfère une partie du traitement du protocole au logiciel.
OHCI (Interface de contrôleur hôte ouverte) pris en charge par Compaq, Microsoft et National Semiconductor, qui ont transféré la plupart des efforts vers le contrôleur électronique.
Le symbole universel du système USB est un trident de Neptune (dans la mythologie romaine, il était connu pour être le dieu des eaux souterraines et sous-marines). Théoriquement, les différentes formes des pointes du trident – cercle, triangle et carré – représenteraient les variétés d'appareils qui pourraient être pris en charge par la technologie USB.
USB 3.0
La première version de l'USB s'appelait USB 0.7, sortie en novembre 1994. Ce modèle pourrait atteindre une vitesse de transfert de données maximale de 1,5 Mo par seconde.
En 2009, l'USB 3.0, également appelé Très rapide, qui a la capacité de transférer jusqu'à 625 Mo par seconde.
Actuellement, tous les appareils électroniques sont produits pour pouvoir s'adapter à la technologie USB.