hétéronomie signifie dépendance, soumission, obéissance. C'est un système d'éthique selon lequel les règles de conduite viennent de l'extérieur.
Le mot hétéronomie est formé de la racine grecque «hétéro" qui signifie " différent " et "mamans» qui signifie « loi », est donc l'acceptation de normes qui ne sont pas les nôtres, mais que nous reconnaissons comme valables pour guider notre conscience qui discernera la valeur morale de nos actes.
L'hétéronomie est la condition de la soumission des valeurs et des traditions, c'est l'obéissance passive aux coutumes par conformité ou par peur de la désapprobation de la société ou des dieux.
L'hétéronomie est le contraire de l'autonomie, formée du radical grec « auto » qui signifie « par lui-même », qui est liberté et l'indépendance, c'est la faculté de se gouverner, c'est la propriété par laquelle l'homme entend pouvoir choisir les lois qui régissent votre conduite.
L'autonomie ne nie pas son influence extérieure, les conditionnements et déterminismes, mais la remplace dans l'homme sa capacité à réfléchir sur les limites qui lui sont imposées et qui, lorsqu'elles sont observées, lui donnent la direction de poursuivre.
Voir également: le sens de anomie.