Le célibat est l'état dans lequel une personne s'engage à ne pas se marier ou avoir des relations sexuelles avec un autre. En règle générale, le célibat est un pratique courante chez certains religieux, qui abdiquent les « plaisirs mondains » pour se consacrer exclusivement au service de Dieu.
Le célibat peut être une option de vie adoptée par des hommes ou des femmes, qui renoncent complètement au mariage ou à d'autres relations amoureuses.
Comme indiqué, il s'agit généralement d'une condition courante dans les cercles religieux, en particulier parmi ceux qui décident de poursuivre une carrière religieuse, comme les prêtres et les évêques, par exemple.
Dans ce cas, lorsque le motif du célibat est fondé sur des croyances religieuses, il est appelé célibat clérical (clerc) ou sacerdotal.
Cependant, contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, le célibat religieux n'implique pas l'enfermement ou la solitude du individu, mais la réalisation de l'engagement qu'il entretient avec sa foi et son travail avec la communauté de son religion.
Voir également: sens de la religion.
O célibataire (une personne célibataire) peut également prendre cette décision sans être impliqué dans des questions religieuses. Une vœu de célibat cela peut être fait pour plusieurs raisons, comme éviter les déceptions amoureuses ou le risque de contracter des maladies sexuellement contagieuses, par exemple.
Les gens peuvent aussi être célibataires involontairement, c'est-à-dire contre leur gré. Dans ce cas, le célibat est une conséquence de la solitude et de l'isolement dont souffre cet individu.
Etymologiquement, le mot célibat vient du latin caelibatus ou alors cœlibat, qui se traduit par "état unique".