Le wasabi est un condiment typique de la cuisine japonaise, extrait de la plante wasabia japonica, une sorte de radis.
Il est courant, surtout en Occident, d'associer le wasabi à Raifort, les deux assaisonnements très similaires, mais avec des processus de production différents.
Le wasabi est connu pour avoir l'apparence d'une pâte verte crémeuse, avec un arôme et une saveur forts. Il est utilisé dans la cuisine orientale dans la préparation de Sushi, sashimis, niguiris et d'autres aliments à base de poisson cru.
En savoir plus sur la signification de Sushi et Sashimi.
Dans la plupart des restaurants spécialisés dans la cuisine japonaise, le wasabi est d'origine industrielle (soit en poudre, soit en pâte).
Au Brésil, par exemple, dans de nombreux endroits, il est plus possible d'utiliser de la racine verte, en plus du wasabi d'origine.
L'explication de ce choix est la difficulté et le prix élevé du vrai wasabi.
Comme il s'agit d'une plante rare et peu durable (environ une limite de deux jours pour la consommation), il est économiquement assez difficile de se procurer du wasabi naturel dans les restaurants occidentaux.
Voir aussi: types de sushis
Origine du wasabi
D'après les archives et les dictionnaires anciens, on pense que le wasabi a commencé à être utilisé pour améliorer la cuisine japonaise à partir du XVIe siècle.
Cependant, avant d'être utilisé en cuisine, les Japonais ont déjà exploré le wasabi en médecine.
Selon les nutritionnistes, le wasabi a des caractéristiques anti-inflammatoires et antibactériennes et a été utilisé comme antidote à l'empoisonnement.
La décision d'essayer le wasabi en cuisine est venue lorsque les Japonais ont découvert que la plante pouvait masquer la forte odeur de certains poissons, en plus d'agir comme bactéricide.