tsar (tsar en russe) signifie "empereur". C'était le titre utilisé par les souverains russes, dans la période de durée de l'Empire russe, entre 1547 et 1917.
Le titre a été initialement adopté par l'empereur Ivan III. En prenant le titre de tsar, il se proclama successeur du dernier empereur byzantin, mort lors de la prise de Constantinople. Sous son règne, Moscou a été rebaptisée la Troisième Rome.
L'empereur russe Ivan III le Grand a été couronné le 18 mars 1547 (16 ans) et après son couronnement, il s'est proclamé tsar de Russie. Il a adopté le titre impérial utilisé par les Romains "César", (du latin, signifiant empereur). Le terme tsar a également donné naissance au titre impérial allemand « Kaiser ».
Avec le tsar Ivan IV, une nouvelle période de l'histoire russe commence. L'empire russe a eu son véritable fondateur en Ivan IV. Il est devenu connu dans l'histoire russe sous le nom d'"Ivan le Terrible" en raison de l'extrême cruauté qui a marqué son gouvernement. Il était responsable de la conquête de vastes territoires et de l'unification des principautés indépendantes qui constituaient la Russie.
Le féminin pour tsar est tsarine ("tsaritsa" en russe), le fils d'un tsar s'appelle "tsarévitch" et la fille "tsarevna".
