surréaliste signifie quelque chose étrange, absurde, quelle ne correspond pas à la réalité. Dire qu'un événement est surréaliste signifie qu'il échappe à la réalité, qui est bizarre ou absurde.
Certains chercheurs pensent que le mot surréaliste (ou surréalisme) a été inventé par le poète français Guillaume Apollinaire, en conjonction avec "sur" et "le réalisme", qui fait référence à quelque chose qui dépasse le réalisme ou la réalité.
Le terme surréaliste désigne ce qui présente des caractéristiques de la surréalisme. Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire qui a émergé en Europe dans les années 1920. Ses caractéristiques étaient l'irrationalisme, le déni de la logique, l'incohérence, et il valorisait toutes les formes d'expression de l'inconscient, de l'abstrait, des rêves et de l'instinct lui-même.
Les théories psychanalytiques de Sigmund Freud et les théories politiques de Marx ont eu une forte influence sur le mouvement. Certains des artistes qui se sont démarqués pendant cette période étaient les peintres Salvador Dalí, Renée Magritte, Max Ernst, Giorgio de Chirico; le cinéaste espagnol Luis Buñuel, entre autres.