Odalisque est un mot d'origine turque qui était utilisé pour désigner le esclaves d'un harem.
Le harem était la partie du palais où vivaient toutes les femmes du lieu. Là vivaient les femmes du sultan, ses filles et ses sœurs, le tout sous l'organisation et les soins de sa mère.
Les odalisques étaient des esclaves, achetés sur les marchés ou enlevés, qui étaient formés pour servir de serviteurs dans le harem. Afin de servir le sultan et ses épouses, les odalisques apprenaient à danser, à réciter des poèmes et à jouer des instruments.
Selon l'étymologie, le mot a son origine dans le terme turc français odaliq.
Plus récemment, le terme odalisque a été utilisé pour désigner des femmes séduisantes.
En savoir plus sur la signification de Harem.
l'odalisque dans l'art
La figure de l'odalisque est très présente dans les arts en général, notamment en peinture. L'odalisque apparaît assez fréquemment à l'époque du romantisme et du néoclassicisme.
La figure de l'odalisque apparaît très souvent dans l'œuvre du peintre français Henri Matisse. Des exemples sont les peintures "Odalisca avec un pantalon rouge" et "L'odalisque endormie".
Une autre œuvre bien connue est "La Grande Odalisque", du Français Jean-Auguste Dominique Ingres, qui est exposée au musée du Louvre.
Voir aussi le romantisme et 5 Caractéristiques du romantisme.