Paix armée était l'expression utilisée pour décrire un période de l'histoire politique de l'Europe, avant la Première Guerre mondiale, où a eu lieu une intense course aux armements, lorsque le bloc de la Triple Alliance, formé par l'Allemagne, l'Empire austro-hongrois et l'Italie, et la Triple Entente, formée par la Russie, la France et l'Angleterre, ont augmenté leur capacité militaire.
L'industrie de l'armement a augmenté ses ressources, produisant de nouvelles technologies pour la guerre, et presque toutes les nations européennes ont adopté le service militaire obligatoire. La paix armée (1871-1914) fut très importante pour la Première Guerre mondiale, car les tensions entre les États les conduisirent à consacrer une grande partie de leur capital à des investissements dans le l'industrie d'armement et la promotion de l'armée, résultant en un système complexe d'alliances dans lesquelles les nations étaient en conflit sans être en guerre, d'où le nom du conflit de la Paix Armé.
Avec tout ce climat de tension et d'agressivité, une éventuelle guerre entre les grandes puissances pourrait faire exploser le à tout moment, et plus il y avait de tension, plus les nations encourageaient la production d'armes et renforçaient leur armées.
Une caractéristique importante de cette période était l'élaboration de plusieurs traités d'alliance entre pays, où chacun cherchait à acquérir de plus en plus de force pour faire face à son rival. L'un des traités les plus importants de l'époque était le traité de Versailles, qui réglait la paix avec l'Allemagne, et comportait plusieurs clauses de sécurité, des clauses territoriales, financières et économiques.
