Eunuque c'est un homme castré qui s'est fait enlever les testicules et/ou le pénis. Au sens figuré, le terme est utilisé pour signifier « stérile », « impuissant », « faible » ou « inutile ».
Au Moyen-Orient et en Chine, l'eunuque était le gardien chargé de veiller sur les harems, une place dans la maison réservée aux épouses et aux odalisques. Pour devenir eunuque, le tuteur masculin était choisi en raison de son incapacité sexuelle, qui pouvait être causée par un problème congénital ou par avoir subi une castration.
Il fut un temps dans l'histoire où les garçons entre 8 et 10 ans étaient castrés pour empêcher le changement de voix et pour qu'ils deviennent des chanteurs avec une voix féminine. « Castrato » était le nom donné à ce type de chanteur (« castrat », au pluriel). Ce n'est qu'en 1902 que le pape Léon XIII interdit cette pratique.
Dans le passage suivant de la Bible, Jésus fait référence à trois types d'eunuques :
— Parce qu'il y a des eunuques qui sont nés ainsi; et il y a des eunuques faits tels par des hommes; et il y en a d'autres qui se sont fait eunuques pour le royaume des cieux. Qui peut l'accepter, l'accepter. (Matthieu 19:12)
En plus des eunuques nés avec ce type de problème et de ceux qui ont été castrés par d'autres hommes, Jésus parle de un autre type d'eunuque: celui qui pratiquait le célibat pour se consacrer exclusivement à la vie religieuse, au domaine de cieux.
