Ermite ou alors ermite est un individu qui vit dans un endroit désert, isolé, généralement pour des raisons de pénitence, de religiosité, ou de simple amour de la nature, et le lieu de sa demeure s'appelle un ermitage.
Dans l'histoire de l'Église catholique, il y a un chapitre important sur les ermites et le développement de la vie monastique, avec un accent particulier sur Santo Antao do Deserto. L'ermitisme a deux moments importants: le premier aux IIIe et IVe siècles et le second aux XIIe et XIIIe siècles. Le premier concerne l'émergence de la spiritualité des Pères du désert, qui cherchaient l'union avec Dieu dans le désert d'Égypte.
Au XIIe siècle, l'ermitisme s'est développé à travers trois courants: le premier provient de la prédication, généralement dirigée vers les groupes les plus nécessiteux spirituellement, comme les lépreux et les femmes, en insistant sur la question de la pauvreté, la seconde que les ermites ont établi des liens avec un monastère, et la dernière, a exigé une vie de pénitence et d'isolement strict.
Les ermites cherchaient refuge dans des endroits reculés et inhabités tels que les montagnes et les forêts, leur apparence était horrible, ils étaient très mal habillés, leurs jambes étaient à moitié découvertes, ils portaient une longue barbe et marchaient sur leurs pieds pieds nus.
Deux exemples d'ermites sont l'écrivain américain Henry David Thoreau et l'allemand Manfred Gnädinger en sculpture.