La flamme olympique est l'un des principaux symboles des Jeux Olympiques de l'Ère Moderne, se référant aux rituels et traditions originaux des Jeux Olympiques antiques.
Aussi connu sous le nom Flamme olympique, il s'agit d'une référence à l'épisode de la mythologie grecque qui narre le vol du « feu sacré » de Zeus (dieu des dieux) par Prométhée afin qu'il puisse être livré aux êtres humains. Prométhée était connu comme le défenseur titan des droits de l'homme.
Actuellement, des mois avant le début des Jeux Olympiques, lors d'une cérémonie rituelle, la flamme de la torche est allumée dans l'ancienne temple d'Héra (déesse de la maternité) à Olympie, en Grèce, pour être ensuite transporté dans diverses villes autour du monde.
O relais de la flamme olympique il remonte également à une ancienne coutume des Jeux Olympiques. Autrefois, des messagers étaient envoyés dans les régions les plus éloignées pour inviter et annoncer la date des compétitions.
Dans une tentative de recréer le rituel utilisé par les anciens Grecs, la flamme olympique est allumée directement à travers la lumière du soleil, qui se réfléchit sur un ensemble de miroirs concaves et crée une vague de chaleur, provoquant la la combustion.
Après avoir traversé plusieurs villes et transporté par différentes personnalités et athlètes, la flamme olympique allume l'appel bûcher olympique, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques. La flamme brûlera pendant toute la durée de la compétition, ne s'éteignant qu'à la fin de l'épreuve.
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Histoire de la flamme olympique
A l'origine, lors des Jeux Olympiques antiques, qui étaient dédiés au dieu Zeus, le feu était considéré comme la maxime de la représentation divine. Cette représentation est dérivée d'histoires grecques populaires, comme la légende du titan Prométhée et le vol de feu de Zeus, par exemple.
Après que Pierre de Coubertin eut sauvé l'esprit des Jeux Olympiques, la tradition de la torche olympique n'est revenue dans l'événement qu'à partir du Jeux olympiques d'été de 1928 (Amsterdam).
Cependant, le transport de la torche par des athlètes et des personnalités dans diverses villes du monde n'a commencé qu'avec les Jeux Olympiques de 1936 (Berlin).
À propos de la symbologie derrière la torche olympique, Pierre de Coubertin – créateur du Comité international olympique – a déclaré ce qui suit :
"Que la Flamme Olympique suive son cours à travers les âges pour le bien de l'humanité toujours plus ardente, courageuse et pure"
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