Zahir est un mot arabe qui est traduit selon la philosophie islamique comme un concept de ce qui est visible, apparent et exotérique (qui se manifeste de manière externe).
Le concept de zahir pour la philosophie islamique est lié à l'interprétation du Coran, le livre sacré du peuple musulman.
Selon la définition philosophique, le zahir serait l'ensemble du comportement extérieur et de l'attitude d'un individu, c'est-à-dire à quoi il ressemble et ce que les autres peuvent voir.
En savoir plus sur la signification de Coran.
En opposition au zahir est l'appel bain, qui serait « ce qui est à l'intérieur » ou « invisible ». Il se compose des intentions et des pensées des gens qui, selon la philosophie islamique, sont stockées dans le cœur des individus.
Pour le soufisme (courant mythique de l'islam), le zahir serait le « monde des corps », tandis que le bain il serait relatif au « monde des âmes ».
La pensée philosophique du zahir est un principe de al-Zahiriyya, une école théologique et juridique islamique.
Le mot zahir est devenu populaire en Occident grâce à l'écrivain argentin Jorge Luís Borges qui, dans son livre «ilaleph » (1949), conceptualise ce terme comme « quelque chose qui, une fois touché ou vu, n'est jamais oublié – et continue d'occuper nos pensées jusqu'à ce qu'il nous rende fou ».
Inspiré par cette définition, l'écrivain brésilien Paulo Coelho a écrit le livre «O Zahir», publié pour la première fois en 2005.
Voir aussi la signification de aleph.
Dans certains pays, principalement d'origine arabe, Zahir peut encore être considéré comme un nom propre, ainsi que d'autres variantes, comme Zaheer, par exemple.