Un stupéfiant peut être une substance naturelle ou synthétique qui provoque des changements physiques et psychologiques chez les personnes qui les ingèrent, en plus de la dépendance chimique et psychologique.
Pour classer une substance comme stupéfiant, elle doit provoquer des effets secondaires d'engourdissement, d'ivresse ou toute sorte de sensation de trouble psychosensoriel. Selon la loi n° 11 343 du 23 août 2006, toute substance ou produit susceptible de provoquer une dépendance chimique ou psychologique est également classé comme stupéfiant.
Les stupéfiants sont aussi communément appelés drogues ou alors stupéfiants, car ils sont souvent associés exclusivement à des substances interdites à la consommation. Cependant, les stupéfiants peuvent être à la fois illégaux et licites, c'est-à-dire qu'ils sont autorisés par la loi pour une consommation et une commercialisation gratuites. Les cigarettes, les boissons alcoolisées et certains médicaments sont des exemples de stupéfiants légaux.
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En général, les stupéfiants sont extrêmement addictifs et dangereux. Les personnes dépendantes de ces substances (appelées aussi toxicomanes) peuvent mourir de surdosage en raison d'une consommation excessive de drogues.
Types de stupéfiants
Il existe de nombreux types de stupéfiants, des naturels (trouvés dans la nature) aux synthétiques (fabriqués par l'homme) :
- stupéfiants naturels: sont principalement produites à partir de plantes, comme la marijuana (cannabis sativa);
- Stupéfiants semi-synthétiques: ce sont des médicaments extraits de la nature, mais qui subissent des procédés chimiques en laboratoire pour intensifier leurs effets. Exemples: crack, cocaïne, héroïne, etc.
- stupéfiants de synthèse: produit exclusivement dans des laboratoires chimiques. Exemples: LSD, Ecstasy, Méthamphétamine, etc.