Clans est un groupe de personnes unies en raison d'un certain filiation et lignage, défini par la descendance d'un ancêtre commun. Les liens de parenté peuvent être de nature purement symbolique, certains clans partagent un ancêtre. commun "stipulé", qui est un symbole d'unité clanique, et quand cet ancêtre n'est pas humain, c'est un totem animal.
En général, la parenté diffère de la relation biologique car elle implique également l'adoption, le mariage et d'autres liens généalogiques. Les clans peuvent plus facilement être décrits comme des sous-groupes de tribus et constituent généralement des groupes de 7 000 à 10 000 personnes.
Clan vient du mot gaélique, qui signifie "enfants". Clan est une forme étendue du mot clann, et peut être traduit par « famille ».
Il existe plusieurs classifications de clans. Certains sont patrilinéaires, ce qui signifie que les membres sont liés à la lignée masculine, d'autres sont matrilinéaires, lorsque les membres sont liés à la lignée féminine et il existe encore des clans "bilatéraux", qui sont tous les descendants du plus grand ancêtre, à la fois de la lignée masculine et femelle.