Le fonctionnalisme est un paradigme scientifique qui cherche à comprendre une société à partir de ses règles de fonctionnement et les différentes fonctions qui y sont exercées.
Selon les théoriciens fonctionnalistes, chaque individu dans une société joue un rôle, et l'ensemble de tous les rôles permet le fonctionnement harmonieux de la société.
Les études fonctionnalistes des groupes sociaux cherchent à analyser leurs institutions et leurs règles, telles que la famille, la religion, les croyances, les modes de production et d'éducation.
Le fonctionnalisme trouve ses origines dans l'anthropologie et la sociologie, mais il est également appliqué dans d'autres domaines des sciences humaines, comme la psychologie et la philosophie.
Les plus grands représentants de cette tendance sont le sociologue Émile Durkheim (1858 - 1917) et l'anthropologue Bronislaw Malinowski (1884 - 1942).
Le fonctionnalisme en sociologie
Le fonctionnalisme en sociologie est d'abord discuté par Émile Durkheim, qui était le fondateur de la sociologie comme discipline scientifique.
Durkheim s'est inspiré des principes de la biologie pour expliquer le fonctionnement des sociétés. Il les a comparés à un organisme vivant, dans lequel chaque organe a une fonction spécifique.
Pour l'administration, chaque individu dans une société a un rôle et, dans l'exercice de ses fonctions, la collectivité garantirait la survie de l'ensemble de la structure.
Pour l'auteur, l'interprétation des sociétés est liée à faits sociaux, qui sont des valeurs et des normes culturelles, telles que la langue, l'architecture, l'argent, les coutumes et les rôles sociaux.
Pour tout fait social, il y a des règles dans une société et c'est à partir des faits sociaux que Durkheim croit que le conscience collective est construit.
Les faits sociaux, selon Durkheim, ont trois caractéristiques :
- Social: s'appliquer à tout ou à la majeure partie de la société;
- Dehors: le fait social existe indépendamment de la volonté des individus ;
- Coercitif: les faits sociaux sont contraignants et si les individus ne les suivent pas, ils subissent une punition.
Un des exemples de fait social dans notre société est l'éducation. L'éducation est sociale parce qu'elle s'applique à tous, elle est externe parce qu'indépendante de la volonté individuelle, et elle est coercitive parce qu'elle est imposée.
en savoir plus sur sociologie et comprendre le sens de coercition.
Le fonctionnalisme en anthropologie
En anthropologie, le fonctionnalisme a été initié par Bronislaw Malinowiski, un anthropologue qui a grandement contribué à la création du méthode ethnographique.
Malinowiski étudiait les peuples Trobriand de Nouvelle-Guinée à partir de recherches sur le terrain - jusque-là, les anthropologues étudiaient les différents peuples d'un point de vue externe.
Dans le travail de terrain, le chercheur doit être avec le groupe étudié pendant une période prolongée et doit participer à la vie collective de cette société.
L'objectif de Malinowiski était de comprendre la vision du monde et la façon de penser des individus de ce groupe, en fonction de leur organisation en société, de leur vie quotidienne et de leurs croyances.
Le chercheur a observé que chaque institution créée visait à satisfaire un besoin humain. La famille, par exemple, cherchait à satisfaire le besoin de reproduction et de religion, le besoin de transcendance.
Aux îles Trobriand, Malinowiski a pris conscience de la kula, un système d'échange. En se penchant sur ce système, l'anthropologue s'est rendu compte que les échanges n'étaient pas seulement économiques, mais exerçaient aussi des fonctions sociales, politiques et religieuses.
Selon Malinowiski, les sociétés ont 4 besoins culturels: économie, controle social, éducation et organisation politique. Pour chacune de ces institutions, des règles et des statuts sont créés.
en savoir plus sur anthropologie et comprendre ce qu'est un ethnographie.
fonctionnalisme structurel
La théorie structurelle fonctionnaliste présente de nombreuses similitudes et quelques différences avec le fonctionnalisme. Le créateur de cette tendance était l'anthropologue Alfred R. Radcliffe-Brown (1881 - 1955).
Radcliffe-Brown a étudié les peuples des îles Andaman, en utilisant également des recherches sur le terrain. Son objectif était d'analyser les relations entre les structures sociales et les activités sociales.
Comme le fonctionnalisme, le fonctionnalisme structurel comprend que l'organisation sociale d'un groupe repose sur des fonctions et que l'ensemble permet au système de perdurer.
Cependant, l'aspect structurel fonctionnaliste n'étudie pas seulement le fonctionnement de la société, mais la manière dont les structures sont liées au maintien du système.
Pour Radcliffe-Brown, la société est un système organique entretenu par des relations en retour et les institutions sont indépendantes de l'individu.
Les deux théories ont perdu de leur force à partir des années 1960 pour des raisons telles que :
- Ils s'inquiétaient des effets des phénomènes socioculturels mais n'expliquaient pas leurs causes ;
- Ils n'ont pas répondu à la façon dont les mêmes besoins humains ont conduit à la création d'institutions différentes dans différentes sociétés ;
- Une société était considérée comme un système harmonieux et équilibré et les conflits étaient l'exception ;
- Ils utilisaient un concept super socialisé de l'être humain et ignoraient leur capacité d'action individuelle.
Voir aussi la signification de recherche sur le terrain.