Comme le dit le cliché, l'eau c'est la vie. L'eau est un élément naturel qui est utilisé par tous les êtres vivants et non vivants. L'eau est dans un état perpétuel de mouvement et de transition d'un état à un autre. Il existe trois états de l'eau: solide, liquide et vapeur.
Le cycle de l'eau, aussi appelé cycle hydrologique, fait référence au mouvement sans fin de l'eau à la surface de la Terre. La masse totale d'eau présente sur Terre est relativement constante dans le temps.
Que cette eau soit présente sous forme salée, douce ou dans l'atmosphère dépendra d'un large éventail de variables climatiques. Quelles que soient ces variables, la masse reste constante. Par exemple, pour que la quantité d'eau dans l'atmosphère augmente, cela signifie que la quantité d'eau salée ou d'eau douce a diminué.
La science fondamentale montre que la matière ne peut pas être créée ou détruite, mais qu'elle peut être modifiée. Il existe plusieurs processus par lesquels l'eau passe d'un état à un autre, notamment l'évaporation, l'infiltration, l'écoulement de surface et souterrain, ainsi que la condensation et les précipitations.
L'eau peut changer d'état (glace, liquide ou vapeur) à travers le évaporation, condensation et précipitation. L'écoulement de surface ou souterrain ne sert qu'à déplacer l'eau d'un endroit à un autre.
Environ 96 % du montant total de eau sur terre il est composé d'eau salée. Seulement 4% correspond à de l'eau douce. Environ 68% de l'eau douce se trouve dans les glaciers et un autre 30% se trouve sous terre.
Indice
- Étapes du cycle de l'eau
- Autres processus du cycle de l'eau
- Effets sur le climat
Étapes du cycle de l'eau
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- Le soleil est la principale source d'énergie du cycle. Lorsque le soleil se lève, il chauffe l'eau qui est à l'air libre. Plus la masse d'eau est grande, plus l'effet est important. Les particules d'eau absorbent l'énergie du soleil et, à leur tour, s'évaporent dans le atmosphère. Pour que l'eau s'évapore, elle n'a pas besoin d'être sous forme liquide car la glace et la neige peuvent également s'évaporer.
- La neige et la glace peuvent d'abord passer à l'état liquide puis s'évaporer, ou la température peut être suffisamment élevée pour sublimer la substance. La sublimation est un processus dans lequel une substance passe directement d'un solide à un gaz, sans d'abord se transformer en liquide.
- Lorsque la température baisse suffisamment, la vapeur d'eau, remplie d'énergie du soleil, commence à transférer cette chaleur à l'atmosphère environnante. Lorsque la vapeur d'eau transfère suffisamment d'énergie, des précipitations (de minuscules gouttelettes d'eau) se forment dans un processus appelé condensation.
- Une concentration massive de précipitations est visible de la surface de la terre sous forme de nuages. Plus le niveau est élevé, plus les nuages sont sombres. Parfois, du brouillard ou de la brume peuvent se former lorsque de la condensation se produit près de la surface. La condensation près du sol peut être due à une chute soudaine de la pression atmosphérique ou à la collision d'un vent chaud et humide avec un vent froid.
- Les nuages remplis de précipitations peuvent provoquer de la pluie dans la région où ils se sont formés, ou ils peuvent être emportés par le vent pour déposer leur charge dans d'autres régions du monde. Les précipitations peuvent tomber de différentes manières en fonction de la température dans les nuages.
- Lorsque la température est supérieure à 2 degrés, les précipitations sont susceptibles d'être sous forme liquide, également appelée pluie. D'autre part, lorsque la température est inférieure à 2⁰, il se forme alors des particules de cristal qui tomberont comme de la grêle ou de la neige.
Autres processus du cycle de l'eau
Il y a deux processus principaux impliqués. Le premier est la précipitation. Les précipitations font référence à la vapeur d'eau condensée à haute altitude dans l'atmosphère qui tombe à la surface de la Terre. La plupart des précipitations tombent sous forme de pluie et environ 78 % des précipitations mondiales tombent sur le océan, la plupart du pourcentage restant tombant sur la terre, tandis qu'une petite partie se forme neige. Une partie de la vapeur d'eau peut se transformer directement en glace au cours d'un processus appelé dépôt.
Le deuxième processus est l'évaporation. L'évaporation est le processus par lequel l'eau passe d'un état liquide à un état gazeux et monte dans l'atmosphère. Lorsque l'évaporation est mentionnée, elle inclut également la transpiration de la végétation. Collectivement, la vapeur des plantes et des plans d'eau est connue sous le nom d'évapotranspiration.
Sans surprise, la plupart du gaz provient des océans et des grandes étendues d'eau, car ils sont plus exposés aux effets du soleil. L'évaporation des océans représente 86 % de la vapeur d'eau mondiale.
Il existe plusieurs processus plus petits comme l'infiltration. L'infiltration fait référence à la myriade de voies par lesquelles l'eau traverse la terre. Au fur et à mesure que l'eau coule, une partie s'écoule dans de grandes étendues d'eau, tandis que d'autres s'infiltrent dans le sol.
L'infiltration conduit également à un processus connu sous le nom d'écoulement souterrain. Comme son nom l'indique, l'écoulement sous la surface est le mouvement de l'eau sous la surface de la terre. Une partie de cette eau se dépose dans les aquifères, s'écoule dans les océans ou retourne à la surface sous forme de sources.
Effets sur le climat
En plus d'influencer le climat, le cycle de l'eau est également responsable de la purification de l'eau lorsqu'elle s'évapore. Lorsque l'eau liquide sale s'évapore, seules les particules d'eau se transforment en vapeur. Les impuretés présentes dans l'eau restent à la surface.
Lorsque cette vapeur tombe sous forme de pluie, l'eau devient viable pour la consommation humaine. L'écoulement de l'eau sur et sous la surface de la terre joue également un rôle crucial dans le déplacement des minéraux d'une région à une autre.
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