Les éléments chimiques sont les constituants de base de toutes les substances. Au niveau microscopique, la définition suivante peut être faite :
"Un élément chimique est l'ensemble des atomes qui ont le même numéro atomique."
Le numéro atomique, symbolisé par la lettre "Z", est en fait le nombre de protons que l'atome a dans son noyau. Ainsi, chaque élément est différencié par la quantité de protons que possèdent ses atomes. Par exemple, l'ensemble formé par les atomes qui ont un numéro atomique égal à 1 forme l'élément chimique appelé hydrogène. L'élément oxygène, quant à lui, est formé d'atomes de numéro atomique égal à 8.
Ainsi, un atome isolé représente également un élément chimique, car il forme un ensemble d'atomes unitaire.
Actuellement, environ 115 éléments chimiques sont officiellement reconnus, avec des propriétés assez différentes les unes des autres et d'autres similaires. Par conséquent, les éléments ont été organisés par ordre croissant de numéro atomique, formant un ensemble appelé Tableau périodique.
Dans ce tableau, comme indiqué ci-dessous, les noms et symboles de chaque élément chimique apparaissent, ainsi que leur numéro atomique en haut, et la masse atomique en bas :
Le tableau périodique suit un ordre croissant de numéros atomiques
En dehors du tableau périodique, l'IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) détermine que les éléments chimiques doivent être représentés en écrivant le symbole au centre, le numéro atomique (Z) en bas à gauche et le nombre de masse (A - somme des protons et des neutrons dans le noyau atomique) dans la partie supérieure la gauche: ZLESET.
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Exemple: symbole de l'élément brome: 3581Fr.
De tels éléments chimiques s'unissent, créent des liaisons chimiques et forment les substances les plus variées. Donc, au niveau macroscopique, les éléments ont été découverts par la décomposition de substances chimiques. Ils se sont de plus en plus décomposés jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible de les décomposer. De cette façon, on savait que les éléments chimiques qui le constituaient avaient été atteints.
Par exemple, lorsqu'un courant électrique passe au-dessus de l'eau (électrolyse), il se décompose en deux substances simples, l'hydrogène et l'oxygène. Ceux-ci, à leur tour, ne peuvent pas être décomposés, car ils sont formés par un seul type d'élément chimique chacun.
Il s'est donc avéré que l'eau n'était pas un élément chimique, mais l'hydrogène et l'oxygène l'étaient.
Bien que les éléments chimiques composent tout ce qui nous entoure, seuls quelques-uns sont vraiment essentiels au maintien de notre vie, voyez quels sont :
Tableau avec les éléments essentiels pour le maintien de la vie et leurs quantités chez une personne de 60 kg
Pour en savoir plus sur chacun d'eux, visitez la sous-section Chimie intitulée Éléments chimiques.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Qu'est-ce qu'un élément chimique ?"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-elemento-quimico.htm. Consulté le 27 juin 2021.
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