« Soldats, pensez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent! Avec cette phrase, Napoléon Bonaparte a exhorté ses commandants à affronter les troupes mameloukes musulmanes lors de la Bataille des Pyramides, le 21 juillet 1798.
La bataille faisait partie de la campagne militaire française à l'Est, décidée par le Directoire l'année précédente et commandée par Bonaparte, qui, à 29 ans, âge, destiné, en plus de conquérir le territoire égyptien, à fournir le contact entre les sages influencés par les Lumières européennes avec la culture de l'Ancien Egypte.
L'objectif militaire et politique de la campagne était de rompre le lien entre l'Empire anglais et les routes commerciales. arrivant en Inde, cherchant à affaiblir économiquement les Britanniques et leur contrôle naval sur le Méditerranéen.
Napoléon était extrêmement prestigieux pour les campagnes victorieuses menées en Italie. L'armée française quitte Toulon le 19 mai avec environ 300 navires et plus de 35 000 soldats. La première conquête a lieu avec la prise de l'île de Malte le 12 juin. Le débarquement sur le sol égyptien eut lieu à Alexandrie, le 1er juillet 1798. De là, l'armée française s'est déplacée à travers le désert pour conquérir la ville du Caire.
La principale caractéristique de la bataille des pyramides était la confrontation de la célèbre cavalerie mamelouke Musulmans commandés par Murad et Ibrahim Bey, qui était composé de plus d'hommes que l'armée Napoléon. Cependant, la cavalerie armée d'épées, d'arcs et de flèches ne pouvait contenir l'artillerie française et la formation carrée conçue par Napoléon. La technologie française des armes à feu s'est avérée plus efficace que la puissance de la célèbre cavalerie mamelouke.
Cependant, un mois après la bataille des pyramides, l'amiral anglais Horatio Nelson commandait les flottes britanniques qui ils ont complètement détruit les flottes françaises en Méditerranée, mettant fin à la prétention de Napoléon de conquérir l'ensemble de la Région. La campagne de France s'avère être un échec militaire et Napoléon quitte l'Egypte en octobre 1799.
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Plus important peut-être que l'aspect militaire furent les travaux menés par les différents chercheurs convoqués par Napoléon pour participer à l'expédition d'Egypte. Environ 167 artistes, médecins, botanistes et scientifiques se sont rendus en Orient pour effectuer une étude détaillée de l'Égypte. Parmi eux se trouvaient le mathématicien et chimiste Gaspard Monge (1746-1818), le chimiste Claude-Louis Berthollet (1748-1822), le mathématicien également Jean Baptiste Joseph Fourier (1768-1830), le le botaniste Henri Joseph Redouté (1766-1853), le zoologiste Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), l'inventeur Nicolas Jacques Conté (1775-1805) et l'artiste Dominique Vivant Denon (1747-1825).
Les principales contributions des chercheurs ont été consignées dans le travail Description de L'Egypte, publié entre 1809 et 1822, comprenant 22 volumes. De plus, de nombreux objets trouvés en Egypte ont été expédiés en France. Parmi eux, se distingue la pierre de Rosette, trouvée par hasard par un soldat du village du même nom que la pierre. En elle, se trouvait un texte de Ptolémée V Épiphane (210-180 à. C.), écrit en trois langues anciennes: hiéroglyphe, démotique et grec. A partir de 1822, le jeune philologue Jean-François Champollion, 32 ans, parvient à déchiffrer les écrits de la pierre de Rosette, créant, dès lors, les clés de l'étude de tous les écrits retrouvés dans les bâtiments et les découvertes archéologiques Égyptiens.
Napoléon Bonaparte entendait avec cette expédition affaiblir les Anglais, mais aussi égaler Alexandre le Grand (356 a. Ç. – 323 a. C.), à la fois pour les succès militaires accomplis par un jeune général et pour l'apport du rapprochement des cultures occidentale et orientale.
* Crédit d'image: Vladimir Korostychevskiy et Shutterstock.com
Par Contes Pinto
Master en histoire
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PINTO, Contes dos Santos. « Napoléon et la bataille des pyramides (1798) »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/napoleao-batalha-das-piramides-1798.htm. Consulté le 28 juin 2021.
