Lorsqu'on réfléchit au concept de société, il est essentiel de comprendre quelque chose qui lui est intrinsèque: sa structure. Selon Raymond Firth, dans un article publié dans le livre Homem e Sociedade, édité par Fernando Henrique Cardoso et Octavio Ianni, une structure sociale est considérée comme la connexion des parties qui composent le tout, "l'arrangement dans lequel les éléments de la vie sociale sont connectés" (IANNI, 1973, p. 35). Ainsi, ce sont des relations qui se chevauchent et s'interconnectent, et ont un certain degré de complexité, n'étant pas momentanées, mais ayant une certaine constance et continuité. Plus directement, on peut dire que la structure sociale concerne la manière dont la société est organisée - ainsi que certaines fonctions sont nécessaires pour ce groupe -, et la façon dont le statut (positions sociales) et les rôles sociaux sont organisés, selon les privilèges et fonctions.
En outre, il est possible d'affirmer que la structure sociale a à voir avec l'attente de comportement parmi les individus, la qui assument des rôles sociaux et ont un statut social, des faits qui nous permettraient d'organiser notre vie d'acteurs social. Cela signifie qu'il y a une attente du rôle social joué par le père, la mère, l'enfant, l'enseignant, par la police, bref, par tous ceux qui sont dans la société et qui interagissent tout le temps à travers des relations social. Plus que cela, si l'on ne pense qu'au rôle de l'enseignant, il y a en même temps une attente de leurs élèves par rapport à son rôle, il attend également un comportement de ses élèves, ainsi que de ses supérieurs, entre autres.
Plus précisément, « le concept de structure sociale est une ressource analytique qui sert à comprendre comment les hommes se comportent socialement » (ibidem, p. 36). Nous devons considérer que si les attentes des normes sociales sont importantes, en revanche, ces mêmes normes peuvent être modifiées par les acteurs sociaux dans leur vie quotidienne. Cela signifie que les rôles sociaux peuvent changer. Si ces types de relations sociales qui caractérisent une société n'existaient pas, alors cette société ne serait pas la même. Une société rurale, comme celle qui prévalait dans la féodalité, avait ses propres rapports particuliers. Avec les transformations économiques et politiques qui se sont produites avec l'émergence de la société industrielle, le domaine a également changé.
Un autre point important est de penser que plusieurs aspects font partie de la structure sociale, y compris les relations de parenté, en ce qui concerne les relations sociales en soi. En gros, les relations de parenté sont marquées par un modèle de relation familiale, un modèle qui il marque un modèle de fonctionnement de la famille, une institution sociale importante qui joue son rôle dans la vie Social.
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Ainsi, pour penser la structure sociale, il faut aussi considérer l'idée de fonction sociale, qui concerne la relation entre une action sociale et le système dans lequel cette action s'insère. En d'autres termes, la fonction sociale est donnée par le résultat (conséquence ou attente) de l'action (comportement) d'un individu par rapport à d'autres personnes qui font partie d'une société. Ainsi, les actions ont des fonctions sociales au sein d'une structure sociale. Les fonctions sociales servent à répondre aux besoins de l'homme qui vit en société (en plus des besoins biologiques). La fonction sociale du mariage serait de former une famille et donc de reproduire des hommes. Un autre exemple important serait de réfléchir à la fonction sociale de l'interdiction de l'inceste.
On ne peut pas penser seulement aux fonctions sociales des actions des hommes, mais aussi à la fonction sociale que certaines coutumes ou pratiques ont au sein de la société. Il existe un système d'interactions qui garantit la structure sociale, dans laquelle chaque action sociale, chaque pratique, chaque coutume joue un rôle. Par exemple, les fêtes ont une fonction sociale, car il ne s'agit pas seulement de rassembler les gens, mais que cette réunion célèbre ou a un certain but et sens. La structure sociale serait marquée non seulement par les actions des hommes, mais aussi par les soi-disant institutions - comme l'exemple cité de la famille - considérant que "l'institution est l'ensemble des valeurs et des principes traditionnellement établis" (ibid., p. 39).
D'une manière générale, une analyse de la société ne doit pas se passer de ces concepts si importants pour la compréhension de la réalité sociale - structure, fonction et institutions sociales, en essayant d'appréhender les caractéristiques et particularités de chaque époque, de chaque le contexte. Ainsi, lorsqu'on étudie les structures sociales, il est nécessaire d'examiner comment se produisent les variations dans les formes fondamentales des relations sociales. De cette manière, nous devons étudier à la fois l'adaptation sociale dans les transformations et la continuité sociale.
Paulo Silvino Ribeiro
Collaborateur scolaire au Brésil
Baccalauréat en sciences sociales de l'UNICAMP - Université d'État de Campinas
Master en sociologie de l'UNESP - Université d'État de São Paulo "Júlio de Mesquita Filho"
Doctorant en Sociologie à UNICAMP - State University of Campinas
