Qu'est-ce qu'une année lumière ?

Lorsque nous regardons le ciel nocturne, nous pouvons voir des corps célestes, comme des planètes et des étoiles, qui sont très loin de nous! Mesurer la distance entre nous et ces corps célestes coûterait cher si nous utilisions les unités de distance mètre (m) et/ou kilomètre (Km), car les nombres seraient trop grands. Par conséquent, l'unité de distance utilisée en astronomie est la Année-lumière.

Habituellement, en raison de la présence du mot année, cette quantité est confondue en tant qu'unité de temps, mais année-lumière est une unité de distance et peut être définie comme la distance parcourue par la lumière en un an.

Pour mesurer la valeur de 1 année-lumière en kilomètres, on part de la valeur définie de la vitesse de la lumière, qui est de 300 000 km/s ou 300 000 000 m/s. Sachant que rapidité est le résultat de la raison de l'espace pour le temps, et en faisant la transformation de 1 an en secondes, on a :

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1 an = 365 jours.24h.3600s = 31 536 000s

V =  ré
t

300 000 000 = d / 31 536 000 → d = 300 000 000. 31.536.000

d 9 460 080 000 000 000 m ≈ 9 461 0,10¹⁵ m 9 461 ,10¹² km

Nous pouvons conclure qu'une année-lumière équivaut à environ 10 000 milliards de kilomètres !

Le tableau ci-dessous montre la distance entre notre planète et certains endroits de l'univers en deux unités :

* Alpha Centaur, après le Soleil, est l'étoile la plus proche de la Terre.

Pour avoir une idée de l'immensité de l'univers, sachez qu'en voyageant à la vitesse de la lumière, il faudrait environ 23 millions d'années pour atteindre le centre de notre galaxie !

Par Joab Silas
Diplômé en Physique

Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:

JUNIOR, Joab Silas da Silva. « Qu'est-ce qu'une année-lumière? »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/fisica/o-que-e-ano-luz.htm. Consulté le 27 juin 2021.