La bataille navale de Riachuelo est considérée comme l'un des plus grands triomphes de l'histoire des forces armées brésiliennes. Son déclenchement est lié à la guerre du Paraguay, où le Brésil s'est associé à l'Argentine et à l'Uruguay. Le conflit, qui a eu lieu entre 1864 et 1870, était le résultat d'une série de différends politiques impliquant les nations qui ont voyagé dans la région du Rio de la Plata. Le début de la guerre n'a pris forme qu'à travers l'ambitieux projet expansionniste du gouvernement paraguayen.
Le conflit naval qui a eu lieu sur le fleuve Riachuelo a été considéré comme d'une importance capitale pour la victoire de la Triple Alliance (Brésil, Uruguay et Argentine) contre les forces paraguayennes. À l'époque, les navires de la force brésilienne ne disposaient pas d'installations appropriées pour la navigation fluviale, ce qui menaçait la perte d'un navire en raison de l'échouement. De plus, les navires étaient tous construits en bois, ce qui présentait un grand risque contre toute artillerie terrestre.
Pendant les préparatifs de la bataille de Riachuelo, le futur marquis de Tamandaré était chargé de commander la puissance navale brésilienne. Selon la stratégie établie, les navires brésiliens bloqueraient les fleuves Paraguay et Paraná. Les forces navales étaient divisées en trois groupes, le premier faisant l'arrière-garde sur le Rio de la Plata, et les deux autres directement responsables du blocus.
Pendant ce temps, les troupes paraguayennes avançaient territorialement le long de la rive gauche du fleuve Paraná. Pour affaiblir stratégiquement l'armée paraguayenne, un navire commandé par Francisco Manoel Barroso da Silva a mené une bataille dans la ville de Corrientes. Le succès des combattants brésiliens dans cette mission entraverait effectivement l'occupation paraguayenne de la région sud du Brésil. L'importance stratégique de cet emplacement a fait que les forces navales brésiliennes ont établi leur principal point d'opérations à Corrientes.
Le plan de réaction contre la Triple Alliance sera lancé dans la nuit du 10 au 11 juin 1865. Selon le plan paraguayen, les forces navales devraient effectuer une attaque surprise capable de surprendre des navires brésiliens près de Corrientes, qui seront plus tard remorqués pour Humaita. Les conflits ont commencé le matin du 11 juin, avec un léger avantage des forces paraguayennes. Les forces brésiliennes ont poursuivi les Paraguayens jusqu'à l'embouchure du Riachuelo, où les affrontements auraient lieu.
Ignorant les plans de la force navale paraguayenne, l'officier militaire Francisco Manoel a dirigé la frégate Amazonas dans le but d'intercepter les Paraguayens. L'avancée des troupes brésiliennes a fini par coûter l'échouage de deux navires touchés par le feu ennemi. L'erreur de Francisco Manoel a été corrigée à temps pour réorganiser les navires sous son commandement. La frégate Amazonas a guidé les autres navires contre les navires et l'artillerie paraguayens.
Cette première partie du conflit s'est terminée après douze heures de combat ininterrompu. Les navires brésiliens se sont retirés pour revenir plus tard au stade de la guerre avec six navires. La deuxième partie du conflit a été complètement dominée par les Brésiliens, qui ont réussi à annuler la puissance de combat des navires paraguayens et à mettre en fuite quatre autres navires ennemis. En fin de journée, les troupes paraguayennes sont défaites et le blocus naval des alliés est assuré.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
