Il est intéressant, les nuits claires, d'observer le ciel et de voir la multitude d'étoiles qu'il possède. Quand on regarde le ciel, on ne voit pas forcément que des étoiles et des galaxies, on peut aussi voir des planètes. Habituellement, les gens croient que parce qu'ils sont si loin, nous ne pouvons pas les voir à l'œil nu. Cependant, nous pouvons voir, à l'œil nu, cinq planètes.
Les planètes que nous voyons sont Mercure, dont l'observation est assez difficile; et Vénus, qui est également connue de beaucoup comme l'étoile du matin. Vénus est généralement visible car elle a une lueur très intense à l'aube et au crépuscule. Les autres planètes que nous pouvons voir sont Mars, Jupiter et Saturne, qui, selon la période de l'année, peuvent être facilement vues chaque nuit.
Grâce à deux astuces de base, nous pouvons trouver ces planètes dans le ciel étoilé. Ces planètes ressemblent beaucoup à des étoiles brillantes, mais elles scintillent à peine. Une autre astuce est que les planètes n'ont pas de position fixe dans le ciel par rapport aux autres étoiles de l'Univers, c'est-à-dire alors que nous voyons toujours une étoile dans la même position, les planètes, au fur et à mesure que les jours (le temps) passent, changent de position, traversant le ciel plus ou moins dans la même distance que la lune et le Soleil.
Il y a plusieurs siècles, les astronomes ont découvert que toutes les planètes qui ont des orbites en dehors de l'orbite terrestre, dans un certain période de l'année, ils reculent dans leur trajectoire, décrivant un « nœud coulant » dans le ciel puis reprenant le sens précédent de leur trajectoire. Les astronomes se sont alors rendu compte que durant cette période ces planètes décrivent un mouvement rétrograde, mais en réalité ce mouvement est un mouvement apparent dû aux positions de la Terre et de la planète.
Dans la figure ci-dessous, nous pouvons voir le mouvement rétrograde décrit par une planète qui a une orbite en dehors de l'orbite terrestre. La figure représente neuf positions successives de la Terre et aussi de la planète à des moments égaux. Chaque rayon qui relie la Terre à la planète indique la position dans laquelle la planète est vue dans le ciel par rapport au décor des étoiles fixes. En suivant la fin de ces droites dans ce scénario, il est facile de voir qu'à partir de 1, dont la fin n'apparaît pas, jusqu'à l'extrémité 4, le sens de déplacement de la planète est celui de la flèche qui indique le sens « normal » de la trajectoire.
À la fin du rayon 4, cependant, le mouvement apparent cesse et la planète semble reculer. Voir que la fin du rayon 5 recule de la direction du mouvement apparent précédent. Ce recul apparent se poursuit jusqu'à la fin du rayon 6, où il cesse alors, et la planète revient dans la direction précédente de son mouvement apparent.
C'est dans la période de translation qu'il y a une plus grande proximité entre la planète et la Terre, c'est donc aussi le une époque où la planète brille plus et son observation est plus profitable, du point de vue astronomique.
Par Domitiano Marques
Diplômé en Physique
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/movimento-retrogrado-um-planeta.htm