énergie thermoélectrique désigne toute énergie produite par une installation dont le fonctionnement résulte de la génération de chaleur résultant de la combustion de combustibles solides, liquide ou gazeux. Les principaux combustibles utilisés dans les centrales thermoélectriques sont les charbon minéral, une naphte, ô Pétrole, ô gaz naturel et, dans certains cas, le biomasse.
Le fonctionnement d'une centrale thermoélectrique - également appelée centrale thermique - se déroule comme suit: la combustion du combustible permet de chauffer l'eau stockée dans le réservoir, qui forme une vapeur, qui, à son tour, est dirigée vers les turbines du générateur responsables de la production de électricité. Découvrez le schéma suivant :
Schéma illustratif du fonctionnement de base d'une centrale thermoélectrique
En général, les sources d'énergie utilisées par les centrales thermoélectriques ne sont pas renouvelables, la majorité des d'origine fossile, ce qui soulève des inquiétudes quant à la disponibilité de ces ressources à moyen et long terme. date limite. Par ailleurs, la génération de polluants pour la production d'énergie thermoélectrique, qui émet une grande quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère, est également remise en cause.
Le charbon est largement utilisé par les centrales thermoélectriques, car il s'agit de la source d'énergie la plus abondante et à moindre coût. De plus, les centrales occupent une petite superficie et ont un niveau de productivité presque deux fois plus élevé que celui des centrales hydroélectriques, par exemple. D'autre part, ses coûts de construction sont élevés, ce qui augmente le prix moyen de l'énergie pour le consommateur.
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Il est intéressant de noter que les centrales nucléaires sont également des exemples de production d'énergie thermoélectrique, comme dans ceux-ci, les réactions nucléaires sont effectuées afin de chauffer l'eau et de produire de la vapeur pour générer ainsi énergie.
Une autre considération à faire sur les centrales thermoélectriques est la forte consommation d'eau qu'elles réalisent, ce qui engendre de nouvelles critiques à l'encontre de cette forme de production d'énergie. L'eau étant utilisée à la fois pour produire de la chaleur et pour alimenter le système de refroidissement de ses turbines, la rareté de cette ressource peut également devenir un problème énergétique.
Les centrales thermoélectriques sont aujourd'hui la principale forme de production d'électricité dans le monde, représentant environ 70 % de la production mondiale. Ils sont largement utilisés par les pays développés, ce qui suscite des débats lors de conférences internationales sur les ressources naturelles et l'environnement. Au Brésil, où l'on utilise majoritairement des centrales hydroélectriques, les centrales thermoélectriques servent d'approvisionnement aux industries et aussi de sources de réserve en cas de crise énergétique. Même ainsi, ils ne dépassent pas 7,5% de la production nationale d'électricité, et ce nombre n'est atteint que lorsque toutes les centrales sont en fonctionnement dans le pays.
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Énergie thermoélectrique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-termoeletrica.htm. Consulté le 27 juin 2021.
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