Le phylum des arthropodes est un phylum extrêmement diversifié, étant considéré comme le plus grand groupe d'animaux de la planète! Parmi l'infinité d'animaux de ce phylum, on peut citer les papillons, les cafards, les araignées, les scorpions, les mouches, les mille-pattes, les libellules et les homards.
Ces animaux ont des caractéristiques très importantes pour leur succès adaptatif. L'une des caractéristiques clés de ce succès est la présence de la exosquelette. Le terme exosquelette signifie squelette externe. L'exosquelette fonctionne comme une protection contre les frottements, les agents pathogènes, les prédateurs et les variations environnementales. De plus, il fournit un soutien structurel et une forme au corps de l'animal.
L'exosquelette des arthropodes est formé de chitine, un polysaccharide composé de monomères N-acétylglucosamine. Chez les crustacés, en plus de la présence de chitine, il y a imprégnation de carbonate de calcium (CaCO3). C'est pourquoi les crabes et les crabes ont une carapace extrêmement rigide qui est difficile à casser.
La présence de cet exosquelette rigide est, sans aucun doute, une caractéristique extrêmement importante pour la survie de l'arthropode. Cependant, cette fonctionnalité n'a pas que des points positifs. Avec cette carapace rigide, il devient impossible pour l'animal de grandir comme c'est le cas dans d'autres groupes. L'arthropode doit changer d'exosquelette pour grandir. Ce processus est appelé changements ou ecdysis.
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La mue ou la mue permet à l'animal de grandir
La mue se déroule en plusieurs étapes. Dans l'entre-boue, l'animal vit normalement, accomplissant toutes ses activités. Lorsqu'il atteint une taille dans laquelle l'échange d'exosquelette est nécessaire, la phase de pré-mue commence. Cette phase est caractérisée par la production d'un nouvel exosquelette qui va revêtir l'animal. L'animal aura alors deux exosquelettes: l'ancien et le nouveau. Cependant, le nouveau squelette restera mou. La mue a alors lieu, c'est le moment où l'ancien exosquelette est éliminé. Après élimination, l'arthropode n'aura que le nouvel exosquelette mou. De là, l'arthropode étendra son corps, en utilisant de l'air ou de l'eau. Lorsque le nouvel exosquelette durcit, cette eau et cet air seront remplacés par les tissus de l'animal.
Par Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. « Qu'est-ce que l'exosquelette chitineux? »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-exoesqueleto-quitinoso.htm. Consulté le 27 juin 2021.