Royaume animalier
Phylum Accords
Classer Amphibiens
Ordre gymnophiona
La classe des amphibiens est divisée en trois ordres: les anoures, dont les représentants sont les crapauds, les grenouilles et les rainettes; Ordre Caudata, avec salamandres et tritons; et Gymnophiona, représenté par des serpents aveugles et des céciliens. On les trouve généralement enterrés, dans un sol humide ou dans l'eau, se nourrissant d'animaux souterrains et d'autres petits êtres vivants.
Ces animaux, typiques des régions tropicales, ont un corps cylindrique, allongé et annelé, et n'ont ni pattes ni queue. Quant à la tête, ils ont un crâne solide. Les yeux, la plupart du temps, sont atrophiés, à la hauteur de leur nom commun. Cependant, ces animaux ont des tentacules sensoriels, qui aident à cet égard. En plus de ces deux ouvertures, il y a aussi les narines.
Les mâles ont un organe copulateur, le phallode, qui assure la fécondation interne. Il existe des individus ovipares et vivipares. Dans le cas des premiers, les femelles développent des soins parentaux, c'est-à-dire qu'elles s'occupent de leurs petits jusqu'à ce qu'elles soient capables de survivre par elles-mêmes. Chez certaines espèces, comme le
Siphonops annulatus, que l'on retrouve largement dans notre pays, les nouveau-nés sont dépigmentés et assez fragiles; et la mère a des caractères curieux: elle ne se nourrit pas pendant cette période, et sa coloration devient plus opaque. Récemment, des chercheurs ont découvert que ce changement dans la peau des femelles céciliens se produit parce que les poussins se nourrissent de leur épiderme, aidés par des dents spéciales. Pour se nourrir, ils sucent également une sécrétion visqueuse que la mère libère par l'orifice cloacal.Ne vous arrêtez pas maintenant... Y'a plus après la pub ;)
Quant aux vivipares, certaines larves peuvent rester jusqu'à un an dans l'oviducte des femelles, se nourrissant, après trois mois de vie, une sécrétion nutritive produite par la paroi de l'utérus, à l'aide de son dents.
Les gymnophions sont souvent confondus avec les serpents à deux têtes. Ceux-ci, appartenant à la famille des amphisbénidés, sont des reptiles, dotés d'écailles. De plus, le cloaque de ces animaux est transversal par rapport au plan du tronc. Les serpents aveugles, en revanche, n'ont pas d'écailles, le cloaque est longitudinal et son corps présente des anneaux kératinisés sur toute sa longueur.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
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ARAGUAIA, Mariana. « Serpents aveugles et Cecilias (Ordre Gymnophiona) »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/animais/cobrascegas-ceciliasordem-gymnophiona.htm. Consulté le 27 juin 2021.