Le Brésil a la cinquième plus grande superficie territoriale. Compte tenu des terres continues, il a la quatrième plus grande extension parmi tous les pays du monde. Dans un pays aux dimensions continentales, le transport routier est le principal mode de transport de marchandises, ce qui a découragé les investissements dans d'autres moyens de transport et est la cible de politiques publiques qui cherchent à diversifier et accroître l'interaction entre la route, le rail et voie navigable.
Le Highwayism en tant que politique d'État est né avec l'ancien président Washington Luis, qui a prononcé en tant que gouverneur de São Paulo en 1920 la célèbre phrase « Gouverner, c'est peupler; mais, elle n'est pas peuplée sans ouvrir des routes, et de toutes sortes; gouverner, c'est donc faire des routes"! En tant que gouverneur de São Paulo, Washington Luis a conçu et modernisé des routes à l'intérieur de l'État et vers le port de Santos. Dès son accession à la présidence, il inaugure en 1928 l'autoroute Rio-Petrópolis – la première autoroute pavée du Brésil – et l'autoroute Rio-São Paulo. Il a également créé la Police fédérale des autoroutes et un mécanisme de promotion des autoroutes au Brésil: le Fonds spécial pour la construction et la conservation des autoroutes fédérales.
Cependant, c'est sous la présidence de Juscelino Kubitschek, à la fin des années 1950, que le système routier a été mis en place de manière énergique. La stratégie du « président bossa-nova » peut être analysée sous deux aspects distincts. Premièrement, l'intention de Kubitschek était d'intégrer le Brésil, principalement avec le transfert de la capitale à Brasilia, au cœur du territoire brésilien. Peu après l'inauguration de Brasilia, les autoroutes Belém-Brasilia, Brasilia-Rio Branco et Cuiabá-Porto Velho ont été construites dans le afin d'établir des relations commerciales et de s'installer dans des zones plus éloignées du Midwest et de la région Nord.
L'autre aspect de l'option encouragée par l'ancien président Juscelino Kubitschek était son caractère politico-économique. L'extension du réseau routier pourrait attirer des entreprises internationales du secteur automobile. Selon la théorie des pôles économiques, la participation d'un type d'industrie comme l'automobile permet des effets d'échelle ou de traînée, en attirant des entreprises liées à la branche centrale; dans le cas des automobiles, des fabricants de pièces automobiles, des composants électriques, des lubrifiants, etc. Au nom de cette stratégie d'attraction de capitaux et de création d'emplois, les chemins de fer, qui avaient le plus importance pendant la période du cycle du café, ont été abandonnés et méprisés au profit de la autoroutes.
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Le modal routier correspond à 58% du transport de marchandises au Brésil. Selon les données officielles du gouvernement fédéral, le Brésil détient environ un million et demi de kilomètres d'autoroutes non revêtues, contre environ 200 000 kilomètres d'autoroutes pavé. Même en optant pour les autoroutes, les conditions de la plupart des autoroutes du pays sont précaires en ce qui concerne la qualité de la voie, la signalisation et la sécurité. Le pays perd en compétitivité en raison du mauvais entretien des routes, car le retard dans la livraison des matières premières et des produits entraîne des coûts qui se répercutent sur le prix final du produit. Des frais d'entretien pour les camions, le carburant et les péages sont également ajoutés.
Les partenariats public-privé et les travaux liés au PAC (Programme d'accélération de la croissance économique) du gouvernement fédéral tentent de changer ce scénario. Des secteurs tels que l'agro-industrie et l'exploitation minière comprennent que, pour accroître leur présence sur les marchés internationaux, ils seront nécessaires investissements massifs en logistique, encore plus pour transporter et acheminer des marchandises entre de longues distances. Les privatisations du secteur qui ont eu lieu dans les années 90 ont accru les investissements directs, mais l'absence d'un un cadre d'objectifs plus large et le manque de planification conjointe entre les segments impliqués compromettent les résultats général.
Julio César Lázaro da Silva
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en géographie de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master en géographie humaine de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. « La stratégie brésilienne de privilégier les autoroutes sur les chemins de fer »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/por-que-brasil-adotou-utilizacao-das-rodovias-ao-inves-.htm. Consulté le 27 juin 2021.
