Royaume animal
Phylum Accords
Classer Mammifères
Ordre trompe
Famille éléphantidés
Les éléphants sont les plus grands vertébrés terrestres qui existent aujourd'hui. Malgré leur taille, ce ne sont pas des animaux très agressifs. L'exception s'applique aux mâles, pendant la période de reproduction, lorsqu'ils deviennent agressifs, en raison de l'augmentation de la testostérone.
Ce sont des animaux herbivores, se nourrissant principalement de feuilles et de fruits, environ 100 kilos par jour. Ils vivent en troupeaux d'environ dix femelles et quelques petits, dirigés par la matriarche.
Ce n'est que pendant la saison de reproduction que les mâles et les femelles adultes se rencontrent. Les femelles, aussi appelées « accessoirement », atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de douze ans. La gestation dure environ vingt et un mois, donnant naissance à un seul petit, la plupart du temps. Il naîtra avec près de cent kilos de masse, tétera pendant environ deux ans, et accompagnera le troupeau pendant un temps considérable, pouvant vivre environ quatre-vingt-dix ans. Une aliyah est capable de tomber enceinte tous les quatre ans.
Il existe deux espèces d'éléphants, appartenant à deux genres différents. Découvrez ses fonctionnalités :
|
éléphant d'Asie (Elephas Maximus) |
Éléphant d'Afrique (Loxodonte africain) |
 |
 |
| 3 à 5 tonnes | 4 à 6 tonnes |
| Mesure jusqu'à 3 mètres | Mesure environ 5 mètres |
| Ont rarement des défenses en ivoire | Caractéristique des défenses d'ivoire |
| La trompe se termine par un lobe | La trompe se termine par deux lobes |
| Quatre clous sur les pattes postérieures | Trois clous sur les pattes postérieures |
| Cinq clous sur les pattes avant | Cinq clous sur les pattes avant |
| 19 paires de côtes | 21 paires de côtes |
| Ils ont des bosses au dessus des yeux | Ne pas avoir de grumeaux au dessus des yeux |
| oreilles courtes | longues oreilles |
Pas d'ennemis naturels à l'exception des lions, qui peuvent attaquer les oursons; l'éléphant, arrivé à un certain âge, cherche un endroit où rester jusqu'à ce que la mort vienne, comme une sorte de prémonition. Après ce moment, les membres du troupeau restent là, touchant leurs corps avec leurs trompes et, même des années plus tard, ils répètent ce rituel en passant.
Quant à l'état de conservation des éléphants, le Loxodonta d'Afrique est vulnérable et le Elephas Maximus, en danger. La raison principale est liée à la chasse, qui vise à capturer l'ivoire, ce qui est très rentable sur le marché parallèle. En raison de ce statut, certaines réserves ont été créées en Afrique et en Asie, visant à leur conservation.
Curiosités :
- L'agressivité d'un éléphant en chaleur est responsable de la mort d'environ 500 êtres humains par an.
- Les ivoires d'éléphant sont en fait deux incisives allongées.
- Le cerveau d'un éléphant pèse environ cinq kilos et demi et la trompe, cent quarante kilos.
- Le pénis d'un éléphant peut mesurer plus d'un mètre et peser deux kilos.
- Chaque éléphant a un motif d'oreille unique, tout comme une empreinte digitale.
Par Mariana Araguaia
Biologiste, spécialiste en éducation à l'environnement
Équipe scolaire du Brésil
Vertébrés -Animaux -École du Brésil