Homme politique brésilien, militaire et enseignant né à Porto do Meyer, paroisse de São Lourenço, Niterói, État de Rio de Janeiro, un des fondateurs de la république, auteur de la devise Ordre et Progrès du drapeau brésilien (1890) et grand promoteur du positivisme dans le Brésil. Fils du Portugais Leopoldo Henrique Botelho et de la gaúcha Bernardina Joaquina da Silva Guimarães, a passé une partie de son enfance à Macaé, Magé et Petrópolis, où son père s'est installé avec un boulangerie. Enfant, sa famille a déménagé à Minas Gerais, où son père est allé gérer une ferme appartenant à Barão de Lage. À la mort de son père (1849), sa mère, incapable de supporter le choc et les souffrances qui s'ensuivent, ayant cinq enfants à élever et à éduquer, devient folle.
Adolescent, il endura ces épreuves, se rendit à Rio de Janeiro et s'engagea dans l'armée (1852), se perfectionnant en ingénierie à l'Escola Central. Il a commencé sa carrière dans l'enseignement en tant que tuteur de mathématiques élémentaires pour les élèves de l'Escola Militar (1854). Il est promu major (1855) et étudie l'astronomie à l'observatoire de Rio de Janeiro (1861-1867). Il était dans la guerre du Paraguay d'où il a été forcé de retourner au Brésil en raison d'une attaque par la fièvre des marais. Il est entré dans l'enseignement de l'École militaire de Rio de Janeiro, en tant que professeur auxiliaire dans le cours de l'enseignement supérieur (1872), a été professeur de mathématiques au Collège impérial de Pedro II et a fondé l'Escola Normal Superior (1880), étant son professeur, et le Club Militaire (1887), dont il était Président.
Il fut promu lieutenant (1888) et la même année reçut le grade de colonel. Il a présidé la séance du Clube Militar (11/09/1889) au cours de laquelle la chute de la monarchie a été décidée et garantie le soutien de Deodoro da Fonseca, un militaire de prestige pour la crise (1885) et pour la victoire du abolitionnisme. Après avoir proclamé la république, il fait partie du gouvernement provisoire, dans le portefeuille de la Guerre, et est acclamé général de brigade (1890), il dirige ensuite le ministère de l'Instruction publique, des Postes et Télégraphes, dans lequel il a élaboré une réforme claire de l'enseignement fondée sur la enseignements d'Auguste Comte, créateur du positivisme: la dictature républicaine des scientifiques et l'éducation comme pratique qui annule tensions sociales.
En raison de sa fermeté d'opinion et de ne jamais abandonner ses idéaux, après un désaccord avec le maréchal Deodoro, il a abandonné la politique. Il tomba malade et mourut malheureusement pratiquement indigent peu après avoir eu 58 ans, à Jurujuba, Niterói. Son cercueil fut posé sur la table où furent gravés les premiers actes du gouvernement provisoire. Les drapeaux que ses filles avaient brodés pour les écoles militaires lui servaient de manteau funéraire, les premiers drapeaux de la république, où l'on lisait déjà les mots Ordre et Progrès. Ses principaux ouvrages étaient Mémoires sur la théorie des quantités négatives et Rapport sur l'organisation de l'enseignement pour les aveugles.
Source: Biographies - Unité Académique de Génie Civil / UFCG
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Commande B - Biographie - École du Brésil
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ÉCOLE, Équipe Brésil. "Benjamin Constant Botelho de Magallanes"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/benjamin-constant-botelho.htm. Consulté le 27 juin 2021.