Après avoir battu les Carthaginois lors de la Seconde Guerre punique, les Romains semblaient avoir une voie claire pour pouvoir conquérir le reste de la mer Méditerranée. En fait, sans aucune chance de renverser la défaite subie, les Carthaginois ont renoncé à la guerre et ont commencé à promouvoir le développement de leur économie agricole. Peu à peu, la nourriture produite par les vaincus a commencé à rivaliser avec les propriétaires romains de la péninsule ibérique.
Politiquement, les Carthaginois ont été contraints de signer un traité de paix plein de punitions et d'avantages pour le gouvernement romain. Premièrement, Carthage ne pouvait déclarer la guerre à aucune autre civilisation si elle n'avait pas l'approbation appropriée du Sénat romain. De plus, une partie considérable des terres fertiles carthaginoises a été remise aux Numides, l'un des plus grands ennemis de Carthage sur le continent africain.
Pendant que les Carthaginois cherchaient à récupérer leur économie, les Romains partaient à la recherche de nouvelles terres le long de la mer Méditerranée. Rapidement, les régions de Grèce, de Syrie et de Dalmatie sont prises, assurant l'expansion des domaines et le renforcement de l'économie romaine. Les Carthaginois ont pu récupérer le potentiel économique de leurs terres et concurrencer les biens agricoles des propriétaires terriens romains.
Les patriciens, qui contrôlaient alors le Sénat, commencèrent à exercer de fortes pressions sur le gouvernement pour promouvoir une nouvelle guerre contre les Carthaginois. Cependant, en dehors de leurs intérêts privés, les propriétaires terriens n'avaient aucune motivation plausible pour de telles dépenses militaires. Caton, célèbre sénateur romain de l'époque, mena un véritable « lobby » politique mettant fin à tous ses discours appelant à la destruction immédiate de Carthage.
Pour sortir de l'impasse, les dirigeants romains élaborèrent une stratégie qui pouvait masquer leurs motivations strictement économiques. Sans s'annoncer publiquement, Rome a exhorté Massissina, roi de Numidie, à effectuer une série de raids et de pillages contre les possessions carthaginoises. Accomplissant le traité signé avec Romano, les Carthaginois firent plusieurs demandes d'autorisation pour qu'il puisse combattre les troupes numides.
Les sénateurs, intéressés par la destruction de Carthage, n'ont pas tenu compte des demandes pendant deux ans. Ne supportant plus une telle négligence, les Carthaginois, en 150 av. à.C., a attaqué les numidas sans l'approbation romana. Dès lors, Rome trouva le prétexte nécessaire pour anéantir enfin la ville de Carthage.
Après un terrible siège de soixante-dix jours, les forces romaines détruisirent complètement Carthage et transformèrent tous les survivants en esclaves. Selon certaines enquêtes, plus de 600 000 personnes ont été tuées dans ce processus d'invasion brutal. Selon une légende, après la destruction, les sénateurs romains ont ordonné que les terres carthaginoises soient salées pour que rien n'y pousse.
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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « troisième guerre punique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/terceira-guerra-punica.htm. Consulté le 28 juin 2021.
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