Environ 70 % de la population de l'Asie du Sud-Est vit dans des zones rurales, ce qui montre un lien étroit avec les activités primaires. Ainsi, les bases de l'économie des pays de cette région sont l'agriculture et l'élevage et l'extractivisme, ce qui se traduit par l'insertion de la moitié de la population active dans le secteur primaire.
Parmi les activités agricoles développées en Asie du Sud-Est, la riziculture est l'un des points forts, qui se pratique en la plupart des cas sur les berges, plus spécifiquement dans les deltas de l'Irrawaddy, du Myanmar, du Chão Phraya, de la Thaïlande, du Mékong et Viêt Nam.
Le caoutchouc est une autre culture d'une grande importance pour l'économie de l'Asie du Sud-Est, en particulier en Malaisie, car il s'agit du plus grand producteur de latex d'origine végétale au monde. Le sous-continent est également un important producteur de thé, de canne à sucre et de poivre noir, notamment la production d'étain (Malaisie) et de bois et d'huile (Indonésie). L'Indonésie est d'ailleurs l'un des membres de l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole), qui regroupe les plus grands producteurs de pétrole au monde.
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Dans le secteur industriel, en général, la production est restreinte, car l'activité primaire est la plus répandue et parce que les pays ne sont pas encore entrés dans un processus d'industrialisation efficace. Malgré cela, certains pays se démarquent dans ce segment productif, comme: Singapour, la Thaïlande, Brunei et la Malaisie. C'est le résultat d'importants investissements de capitaux étrangers, notamment japonais.
Aucun pays qui intègre l'Asie du Sud-Est n'est plus important que Singapour, qui a une reconnaissance relative dans le scénario mondial, comme c'est le cas parmi les économies émergentes ou en développement d'Asie, communément appelées les Tigres Asiatiques.
Par Eduardo de Freitas
Diplômée en géographie
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FREITAS, Eduardo de. « L'économie des pays d'Asie du Sud-Est »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/a-economia-dos-paises-sudeste-asiatico.htm. Consulté le 27 juin 2021.
