Nous, les êtres humains, avons toujours apporté des changements majeurs à l'environnement pour assurer une utilisation maximale des ressources qu'offre l'environnement. De plus, nous modifions l'environnement pour améliorer notre qualité de vie, en construisant des maisons et des routes, par exemple. Cependant, parfois les impacts négatifs que notre avancement provoque sont irréversibles.
Tout au long de notre histoire, plusieurs accidents graves ont eu un impact négatif sur l'environnement. Plusieurs de ces accidents ont causé la mort de plusieurs personnes et autres êtres vivants, en plus d'affecter l'air, les milieux aquatiques et les sols. Ci-dessous, nous énumérerons certains des accidents environnementaux les plus remarquables de l'histoire de la planète.
→ Pollution à Minemata (1954)
En 1954, à Minemata, au Japon, les animaux ont commencé à avoir des crises et un comportement altéré. Deux ans plus tard, en 1956, le problème a été observé chez des êtres humains, qui, en plus des convulsions, présentaient des de leurs activités motrices normales, une maladie qui est devenue connue sous le nom de maladie de Minemata et qui provoque la mort de plusieurs gens. Après plusieurs études, il a été constaté que la cause du problème était la contamination de l'océan par
Mercure et d'autres métaux lourds, ce qui a entraîné la contamination du poisson, principale source de nourriture de la population.→ Explosion à Seveso (1976)
Le 10 juillet 1976, à Seveso, dans le nord de l'Italie, une usine chimique fait surchauffer un réacteur. Cela a provoqué la libération dans l'atmosphère de dioxine, un produit chimique dangereux qui est plus toxique que le cyanure de potassium. Initialement, il n'y avait aucune information sur la gravité du problème, cependant, des animaux ont commencé à mourir et des personnes ont été hospitalisées. Neuf jours seulement après l'accident, la substance à l'origine du problème a été révélée. En plus des morts, le sol a été contaminé (1800 hectares de terrain) et a dû être enlevé et scellé.
Le 2 décembre 1984, une usine spécialisée dans les pesticides à Bophal, en Inde, est responsable du rejet dans l'atmosphère de 40 tonnes de gaz mortels, dont l'isocyanate de méthyle. Peu de temps après l'accident, des milliers de personnes sont mortes, cependant, les décès ne se sont pas arrêtés là, tant les conséquences de la contamination sont apparues au fil des mois. Plusieurs personnes ont souffert de cécité et de défaillance d'organes, et des enfants sont nés avec des problèmes congénitaux. On estime que 15 000 décès sont survenus à cause du problème et environ 500 000 personnes ont été touchées. De plus, plusieurs animaux morts ont été dispersés autour du site, et le sol et l'eau ont été contaminés par des métaux lourds et des dérivés chlorés cancérigènes.
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L'accident de Tchernobyl, en Ukraine, s'est produit le 26 avril 1986 lorsqu'un réacteur nucléaire a explosé, libérant une grande quantité de matières radioactives dans l'environnement et provoquant un incendie qui a duré Dix jours. Cet accident a également causé des retombées radioactives qui pourraient être vérifiées en Angleterre, en Europe l'Ouest, la Scandinavie, l'Union soviétique et même l'Est des États-Unis, causant la mort de Beaucoup de gens. Le gouvernement soviétique a admis 15 000 décès, mais les organismes non gouvernementaux estiment 80 000 décès.
→ Libération d'huile par Exxon Valdez (1989)
Le 24 mars 1989, un pétrolier nommé Exxon Valdez s'est échoué en Alaska et a relâché plusieurs litres d'huile dans les eaux de la région. On estime que 42 000 tonnes de pétrole ont été déversées dans la mer, causant la mort de milliers d'animaux marins et contaminé environ 2 000 kilomètres de côtes.
→ Déversement de pétrole dans le golfe du Mexique (2010)
Le 20 avril 2010, une explosion s'est produite sur la plate-forme du British PetroleumHorizon en eaux profondes, dans le golfe du Mexique. L'accident a tué sept travailleurs et déclenché le rejet d'environ cinq millions de barils de pétrole dans l'océan. Une semaine après l'accident, la mort de six dauphins et 40 tortues marines a été signalée, ainsi que plusieurs espèces de poissons. Le pétrole s'est répandu sur environ 1500 km et, à ce jour, des composés chimiques du pétrole se trouvent dans la région.
La tragédie de Mariana, au Brésil, est le plus grand accident de l'histoire avec des résidus en volume de matières déversées. L'accident est survenu à la suite de l'effondrement d'une digue à résidus miniers appartenant à la société Samarco, qui a libéré 62 millions de mètres cubes de boue. L'accident a fait plusieurs morts, en plus de polluer des rivières et de tuer différentes espèces d'animaux et de plantes.
*Crédit image: Joukov et Shutterstock
Par Ma. Vanessa dos Santos
