À Courants de convection terrestre (également appelées cellules de convection) sont les mouvements de fluides internes qui ont lieu dans le manteau, sous la croûte terrestre. On pense qu'ils sont en grande partie responsables d'innombrables processus de transformation du relief d'origine endogène, tels que les tremblements de terre, le volcanisme, la tectonique des plaques, entre autres.
Nous savons que la Terre a trois couches principales: la croûte, le manteau et le noyau. Nous savons également que le manteau terrestre est composé de magma, qui sont des formations rocheuses de consistance pâteuse, grâce à la chaleur interne élevée de la Terre. Ainsi, si l'on considère la fluidité de cette couche, il n'est pas difficile d'imaginer que ce matériau effectue des mouvements constants.
La communauté scientifique estime que ces mouvements sont constants et qu'ils peuvent être détaillés représenté, ce qui aiderait à comprendre comment la dynamique interne de la Terre influence et transforme les paysages superficiel.
Et pourquoi ces mouvements se produisent-ils ?
Les cellules de convection et leurs mouvements se produisent parce que le magma n'a pas une température homogène. La région la plus proche du noyau est plus chaude et la région la plus proche de la croûte est « froide ». Ainsi, le magma qui est plus haut et qui a des températures plus basses « descend » vers le noyau et le magma plus chaud, étant plus léger, monte vers la croûte. Regardez la figure ci-dessous :
Notez dans l'image ci-dessus comment les courants de convection influencent les plaques tectoniques¹
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Ces mouvements sont cycliques, car le magma montant se refroidit et le magma descendant se réchauffe, redémarrant le processus. Cependant, contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, cette séquence n'est pas très rapide, mettant plusieurs et plusieurs siècles à se matérialiser.
Une façon intéressante de comprendre cela est de faire une expérience très simple: mettre de l'eau à chauffer dans une casserole et regarder. Lorsque l'eau bout, il effectuera une série de mouvements, dans lesquels l'eau située plus bas émergera et celle du dessus coulera, encore et encore.
Mais pourquoi les mouvements des courants de convection interfèrent-ils avec la dynamique externe de la Terre ?
Lorsque le magma le plus proche du noyau se déplace vers la croûte, il exerce une forte pression sur celle-ci et, à certains endroits, il trouve des fissures, également appelées fissures. failles géologiques. À travers eux, ce liquide chaud et pâteux peut passer, donnant lieu à des processus volcaniques dans certains cas et la formation de tremblements de terre dans d'autres, en plus d'interférer avec le mouvement des plaques tectonique.
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Crédits images: Surachit et Wikimedia Commons.
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Courants de convection terrestre »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/correntes-conveccao-terra.htm. Consulté le 27 juin 2021.
