WLAN est l'acronyme anglais de Réseau local sans fil, qui signifie en portugais « réseau local sans fil ». Il s'agit d'un réseau local qui utilise des ondes radio pour transmettre des données et se connecter à Internet, sans avoir besoin d'utiliser des câbles traditionnels pour connecter des appareils.
Initialement, l'équipement pour un WLAN était très coûteux, il n'était donc utilisé que dans les grandes entreprises. Avec la réduction des coûts d'équipement, les particuliers y ont également eu accès.
L'une des technologies utilisées par le WLAN est la norme de transmission Wi-Fi (Fidélité sans fil), qui permet la connexion d'ordinateurs portables, de téléphones portables, de PDA, etc., qui ne sont pas trop éloignés du point d'accès.
Une connexion WLAN est utile pour les entreprises et les maisons privées. Dans les entreprises, il permet aux employés d'avoir un accès rapide aux données, et à la maison, il permet la connexion Internet pour toute la famille.
On pensait autrefois que les connexions étaient plus rapides et plus sûres sur les réseaux câblés, une notion qui n'est plus vraie aujourd'hui avec la vitesse et la sécurité fournies par le WLAN.
La sécurité d'un WLAN est assurée par l'authentification de l'utilisateur, empêchant les accès non autorisés; et avec cryptage des données, pour protéger les données transmises sur le réseau.
