Le développement de la Première Guerre mondiale

Les conflits qui ont commencé en 1914 ont pris, au fil du temps, un contour différent de celui programmé par les nations impliquées. La « Grande Guerre », impliquant les grandes puissances du monde occidental, n'avait pas de projection à long terme. Aucune des nations ne s'attendait ou n'était capable de soutenir un conflit qui durerait des années. Cependant, la Première Guerre mondiale s'est développée sur quatre ans et trois mois, ce qui a fini par nécessiter plus d'efforts et des stratégies militaires différentes.
Les efforts mobilisés pour le conflit ont donné aux États un contrôle massif sur leurs économies et ont nécessité le recrutement de personnes pour combattre ou travailler pour la guerre. Plusieurs nouvelles technologies ont commencé à être utilisées, montrant au monde une technologie de destruction jamais vue auparavant. Cuirassés, chars de combat, obusiers, sous-marins et avions inauguraient un nouveau concept aux conflits militaires connus jusqu'alors. De plus, au fur et à mesure que la guerre se développait, d'autres nations étaient amenées sur le champ de bataille.

Plusieurs des nations colonisées d'Afrique et d'Asie ont été contraintes de disposer d'hommes et de ressources pour la guerre. L'empire turco-ottoman et la Bulgarie ont décidé de soutenir les troupes allemandes. C'est parce que ces deux nations étaient en conflit avec la Russie et la Serbie. En 1915, en signant le traité de Londres, l'Italie décide de soutenir la Triple Alliance. Séduits par la promesse de gains territoriaux en Turquie et en Autriche, les Italiens changent de position dans le conflit.
Ce n'est qu'en 1917 qu'une alliance importante a commencé à définir le cours de la Première Guerre. Cette année-là, les États-Unis décident de s'allier à la Triple Entente. L'adhésion nord-américaine s'est faite grâce au départ des Russes et à l'intérêt de préserver leurs possessions impérialistes. Impliquant un réseau complexe d'alliances et d'intérêts, la Première Guerre mondiale s'est également divisée en deux étapes militaires différentes.
Le premier fut la guerre de mouvement, lorsque les troupes allemandes firent une attaque incisive contre la France. Avec cette stratégie, les Allemands espéraient gagner la guerre sans difficultés majeures. Cependant, la victoire française à la bataille de la Marne contenait la stratégie allemande. Après ce premier moment, les conflits sont entrés dans une nouvelle phase qui est devenue la guerre des positions ou la guerre des tranchées. Cette période a impliqué de grandes et douloureuses batailles, qui n'ont entraîné aucune avancée militaire significative pour les deux parties.
Ce n'est qu'avec l'utilisation des nouvelles technologies et l'arrivée de 1,2 million de soldats américains que les conflits ont pris de nouvelles directions. Les Allemands, jusqu'alors vainqueurs de la plupart des batailles, sont contenus par une seconde défaite sur le territoire français. L'Angleterre a réussi à soumettre les forces ottomanes-turques et l'Italie a vaincu les armées autrichiennes. La victoire de la Triple Entente était ainsi décrétée.
En novembre 1918, les Allemands sont contraints de signer l'armistice de Compiègne. Peu de temps après, le traité des quatorze points pour la paix mondiale, rédigé par le président américain Woodrow Wilson, promettait l'instauration d'une « paix sans vainqueur ». Même avec la fin de la Première Guerre, plusieurs marques ont été laissées en Europe, lieu prédominant de combat.
Les différents affrontements ont été responsables de la mort d'environ 8 millions de personnes et de la mutilation de près de 20 millions de militaires et de civils. De plus, la capacité économique européenne a subi un coup qui a réduit de près de 40 % la production agro-industrielle du continent. La dette extérieure a augmenté de façon exorbitante et les monnaies européennes ont subi une forte dévaluation. Les États-Unis, d'autres pays émergents (comme le Japon, la Suisse, le Danemark et l'Espagne) et les pays agro-exportateurs ont profité du chaos socio-économique installé dans le Vieux Monde.

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Par Rainer Sousa
Master en histoire

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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Le développement de la Première Guerre mondiale »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-desenvolvimento-primeira-guerra-mundial.htm. Consulté le 28 juin 2021.