Friedrich Ratzel (1844-1904) était un penseur allemand, considéré comme l'un des principaux théoriciens classiques de la géographie et le précurseur de la géopolitique et du déterminisme géographique. Il convient de rappeler que l'expression « déterminisme » n'a pas été utilisée par Ratzel lui-même, car il s'agit d'une attribution conceptuelle qui a été donnée à partir de lectures sur sa pensée. Son principal ouvrage publié est le Anthropogéographie.
Ratzel doit l'accent des études géographiques sur l'homme. Cependant, la théorie ratzelienne considérait l'être humain d'un point de vue biologique (non social) et que, par conséquent, il ne pouvait pas être vu en dehors des relations de cause à effet qui déterminent les conditions de vie dans l'environnement. environnement.
Cette conception s'appelait déterminisme géographique, dans laquelle l'homme serait un produit de l'environnement, c'est-à-dire que les conditions naturelles déterminent la vie en société. L'homme serait esclave de son propre espace.
Ce penseur a été fortement influencé par les travaux de Charles Darwin, qui a défendu le postulat que l'évolution serait basée sur lutte entre les différentes espèces, afin que celles qui avaient les caractéristiques d'une meilleure adaptation à l'environnement survivrait. Ratzel, en quelque sorte, a appliqué ces idées à l'espèce et à sa vie en société. Les êtres humains, les races et les ethnies les plus aptes conquièrent et domineraient les peuples considérés comme inférieurs.
De tels idéaux fondent et justifient théoriquement la domination des peuples européens, qui se sont érigés en civilisation plus évolué et développé, avec la mission de dominer les peuples inférieurs et de leur imposer leur culture et leur façon de vivre vie. Ses idées ont également influencé ce qu'on a appelé plus tard le nazisme.
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Ratzel était également un étudiant profond du concept et du comportement de l'État moderne. Pour lui, l'État serait la société organisée pour construire, défendre ou étendre son territoire. Il considérait également qu'il s'agissait d'une forme d'organisation qui se produirait naturellement dans toute société avancée. L'État, pour Ratzel, était un organisme vivant.
Sur la base de cette conception, il a développé le concept de espace vital, qui seraient les conditions spatiales et naturelles du maintien ou de la consolidation du pouvoir de l'État sur son territoire. Ce seraient les conditions naturelles disponibles pour le renforcement d'une société ou d'un peuple donné. Les populations disposant d'un meilleur espace de vie seraient mieux à même de se développer et de conquérir d'autres territoires.
Cette notion était fondamentale compte tenu du contexte historique de l'Allemagne qui venait de traverser son processus de réunification et avait besoin d'une base pour se justifier et s'affirmer en tant qu'État, avec la capacité de croissance, d'expansion et domination.
Bien qu'il se considère comme le « père de la géopolitique », Ratzel n'a jamais utilisé cette expression, qui a été créée par l'un de ses disciples, le penseur suédois Rudolf Kjellen. On peut dire cependant que ses idées étaient constitutives d'une véritable Géographie du Pouvoir.
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Friedrich Ratzel »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/friedrich-ratzel.htm. Consulté le 27 juin 2021.
