En octobre 2009, un groupe de scientifiques a publié une étude complète du plus ancien squelette d'un ancêtre humain. Ardi, vieux de 4,4 millions d'années, renforce d'autres recherches scientifiques qui affirmaient déjà que les humains et les chimpanzés sont les descendants d'un ancêtre commun qui a donné naissance à ces différentes espèces. Bien qu'il ne s'agisse pas de l'ancêtre commun, l'étude de ce riche fossile présente un curieux univers d'informations sur le processus d'évolution des primates.
O Ardipithèque ramidus (Nom scientifique d'Ardi) possède des caractéristiques qui nous portent à croire qu'il vivait en milieu forestier et pouvait grimper aux arbres. Cependant, contrairement aux chimpanzés actuels, cette expérience parmi les branches était assez limitée. La plupart du temps, le Ardipithèque il marchait sur un sol solide et avait déjà une posture droite. A travers ces données, nous pouvons voir que le processus évolutif des hommes et des singes était distinct, mais pas radicalement opposé.
Dans cette condition «mi-homme et mi-singe», Ardi avait des canines supérieures petites et épaisses, qui étaient plus distinctes des canines pointues et grandes des chimpanzés. Même avec des doigts flexibles qui lui permettaient de sauter entre les arbres, son corps ne disposait pas d'autres dispositifs anatomiques lui permettant de bouger pendant une longue période. Ainsi, son transport entre les arbres était éphémère et était conditionné à un petit ensemble de situations.
D'un point de vue social, les scientifiques pensent qu'ils vivaient en couple, le mâle s'épanouissant la tâche d'obtenir et de partager de la nourriture (fruits, champignons et petits invertébrés) avec les femelles. Ceux-ci, à leur tour, devraient prendre soin de la progéniture et garantir la protection des membres les plus fragiles du noyau familial. Bien que le cerveau prenne une dimension proche de celle des chimpanzés, Ardi possédait une branche de nerfs et de vaisseaux sanguins qui augmentait sa perception visuelle et spatiale.
En plus d'apporter de nouvelles informations sur l'évolution humaine, cette recherche renverse également les anciens mythes entourant le processus évolutif des singes. Contrairement à la croyance populaire, le chimpanzé ne serait pas simplement un type de primate qui s'est arrêté dans le temps et, par conséquent, serait un animal aux traits lointains. En opposant Ardi aux chimpanzés contemporains, ces scientifiques ont découvert que l'évolution des singes était également vaste et complexe.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Origine de l'homme - Préhistoire - Histoire générale - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/ardi-mais-novo-elo-corrente.htm
