Royaume animal
Phylum Accords
Classer des oiseaux
Ordre Colombiformes
Famille raphidés
Genre raphus
Espèceraphus cucullatus
les dodos, raphus cucullatus, étaient des oiseaux endémiques des îles Maurice (océan Indien), dépourvus de prédateurs naturels. Avec un front et un visage glabres, un bec en forme de griffe et des pieds robustes, ils avaient une taille relativement grande (50 cm) et une habitude de ne pas voler. Ils étaient dociles, marchaient un peu maladroitement et pondaient un seul œuf, une fois par an, sur le sol. On pense que ce nom qu'ils ont reçu était une référence à leur vocalisation, quelque chose comme "biche-biche".
Appartenant à l'ordre des colombiformes, ils partageaient une ascendance commune avec les pigeons domestiques actuels.
L'arrivée de colons portugais, français et anglais; à partir du XVe siècle, il transforme complètement l'île, marquant définitivement la fin de ces animaux, pour deux raisons. La première est que leur viande a fini par être appréciée par ces individus et, étant des proies faciles, ils ont été matraqués. Deuxièmement, parce qu'avec l'arrivée de ces individus, certaines espèces exotiques ont été introduites dans la région, telles que singes, cochons, chiens, chats et rats, en compétition pour les ressources et même se nourrissant d'œufs et chiots. Ainsi, le dernier spécimen de dodos a été tué vers 1680.
L'extinction de ces oiseaux menaçait la vie d'une autre espèce: le dodo ou calvaire (Sideroxylon grandiflorum). Cet arbre, dont les graines nourrissaient les dodos, n'a germé qu'après avoir traversé leur tube digestif. Sur les îles qui vivaient, il restait peu de spécimens. Grâce à la science, il a été découvert que les dindes pouvaient jouer ce même rôle, en sauvant la plante.
Cependant, les dodos n'ont pas pu être sauvés, ne laissant que quelques fossiles.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
Équipe scolaire du Brésil
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Rubrique "Animaux disparus"
Animaux éteints - Animaux - École du Brésil
