Deuxième guerre punique (218 à 202 a. Ç)

Après avoir vaincu leurs forces par les Romains, les dirigeants de l'empire carthaginois décidèrent de renforcer leur contingent militaire en favorisant l'exploitation des mines dans la péninsule ibérique. Préoccupés par une réaction militaire implacable des Carthaginois, les Romains tentèrent d'envoyer une mission diplomatique qui devait revendiquer la limitation de l'influence carthaginoise dans cette région. Par le reniement de Carthage, les Romains étaient déjà prêts pour la bataille.
Après la mort d'Amilcar Barca, son fils Hannibal était chargé de contrôler les armées carthaginoises. Pour beaucoup de ces combattants, selon le récit de l'historien Tito Lívio, l'image d'Aníbal Barca a inspiré les soldats en raison de sa forte ressemblance physique avec son père. Premièrement, le nouveau général carthaginois a promu l'invasion de la ville espagnole de Sagunto. Profitant de l'action, les Romains déclarent la guerre au projet expansionniste carthaginois dans la région ibérique.
Désireux d'une revanche, Hannibal Barca a rapidement organisé ses armées pour traverser les Alpes. Avec 50 000 fantassins, 38 éléphants et 9 000 cavaliers, les forces carthaginoises traversèrent les Alpes jusqu'à atteindre la vallée du Pô dans la partie nord du territoire italien. Malgré les pertes énormes subies par l'action offensive, l'arrivée de l'ennemi sur le territoire a pu surprendre les chefs militaires romains les plus expérimentés.

Avec le soutien des troupes macédoniennes et grecques, les Carthaginois remportent leur première grande victoire contre Rome lors de la bataille de Canas, qui éclate en 216 av. Ç. Peu de temps après, les Romains ont décidé d'étouffer l'avancée de Carthage en promouvant un grand sac à toutes les villes italiennes qui ont conclu une sorte d'alliance militaire avec les Carthaginois. En parallèle, Rome envoya des troupes pour tenter de contrôler toutes les régions qui fournissaient des armes, des soldats et des fournitures à leurs ennemis.
Malgré les premiers succès contre les Romains, les Carthaginois ne parviennent pas à continuer dans cette guerre sans faire usage d'armes de grande taille qui pourraient être transportées par les mer. Cet obstacle, expliqué par la surveillance des escadres romaines, signifiait qu'Hannibal ne pouvait pas atteindre la ville de Rome avec une réelle chance de victoire. Ainsi, les Romains ont commencé à gagner des batailles plus petites qui ont poussé les forces de Carthage dans la région de la Calabre, dans le sud de l'Italie.
Au bout de plus d'une décennie, Aníbal a été contraint de retirer ses troupes à Carthage, en 204 av. Ç.. Ainsi, le général romain Scipion l'Africain avait déjà traversé la Méditerranée dans le but d'annihiler toute possibilité de réaction de ses ennemis. N'étant plus en mesure d'inverser la défaite progressive conçue par les Romains, les troupes battues d'Hannibal ont finalement été anéanties lors de la bataille de Zama, en 202 av. Ç..
L'année suivante, les Carthaginois signent un traité de paix dans lequel ils cèdent les territoires espagnols à Rome et versent une indemnité de 10 000 talents d'or. De plus, par ce même accord, les Carthaginois s'engageaient à remettre leur flotte aux Romains, ils ne pouvaient déclarer guerre sans l'autorisation de Rome, ni pour promouvoir une quelconque forme de représailles contre le royaume africain de Numidie, qui avait aidé les Romains.
Après la fin de l'affrontement, les Romains ordonnèrent la poursuite du général Hannibal Barca. Une telle action aurait pour objectif principal d'éviter que le célèbre militaire ne devienne le principal leader politique de Carthage. Cependant, grâce à l'aide de Scipion, qui l'admirait malgré les désaccords politiques, il réussit à perdre les troupes romaines qui le poursuivaient. En 183 av. C., Aníbal a été trouvé par ses ennemis. Cependant, le guerrier légendaire a préféré tenter sa propre vie.

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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire

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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Deuxième guerre punique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/segunda-guerra-punica.htm. Consulté le 28 juin 2021.