Le botulisme est une infection bactérienne qui provoque une intoxication grave causée par des toxines dans le Clostridium botulinum types A, B, E et, en de rares occasions, par type F.
Le principal moyen de contracter la maladie est l'ingestion de ses spores. On les retrouve dans le sol, dans les produits agricoles comme le miel et les produits fumés; et dans les poissons et autres organismes marins. De plus, les conserves, en verre ou sous vide, les conserves et les saucisses sont également locales où ces spores peuvent être trouvées, surtout si elles sont préparées dans des conditions hygiéniques précaire. C'est parce que ces environnements sont généralement pauvres en oxygène, étant un bon endroit pour l'incidence de ce bacille anaérobie.
L'apparition des symptômes peut varier de quelques heures à un peu plus d'une semaine après l'ingestion des spores. Vertiges, vision double, bouche sèche, aversion pour la lumière, paupière tombante et difficultés à uriner et à évacuer sont les principaux. Selon la quantité de spores ingérées, des difficultés à parler, à avaler et à bouger peuvent se manifester; ainsi que la paralysie des muscles respiratoires, qui est souvent fatale. De plus, il existe un risque que le patient développe une pneumonie, ce qui peut également entraîner la mort.
Quant au diagnostic, il se fait en analysant les symptômes et l'histoire alimentaire des jours précédents. Des tests spécifiques qui indiquent la présence de la toxine dans le corps - et/ou dans les aliments suspectés d'ingestion - peuvent être requis, visant à confirmer le diagnostic dans les cas où il n'est pas concluant après que les deux procédures mentionnées sont effectué.
Le traitement se fait généralement avec l'application de sérum anti-botulinique et, pas rarement, il est nécessaire que la personne atteinte soit hospitalisée, afin qu'elle puisse être maintenue sous observation. Les antibiotiques ne sont pas efficaces dans ce cas.
Considérant les problèmes et les risques liés à l'infection par les spores de la Clostridium botulinum, il est important d'adopter certaines mesures dans un but de prévention :
- Ne pas acheter ou ingérer des aliments dont les boîtes ou les couvercles sont gonflés ou rouillés ;
- Ne pas acheter ou ingérer d'aliments dont le contenu liquide est trouble ;
- Ne pas acheter ou ingérer d'aliments dont le verre est trouble ;
- Ne consommer que du miel d'origine connue ;
- Faire bouillir les aliments en conserve avant consommation, en particulier le cœur de palmier, car c'est l'un des aliments plus liés aux cas de botulisme (la toxine est détruite à une température de 65 à 80º C pendant 30 minutes; ou à 100 º C pendant 5 minutes).
LE MINISTÈRE DE LA SANTÉ MET EN GARDE :
L'automédication peut avoir des effets indésirables et imprévus, car non seulement un mauvais médicament ne guérit pas, mais il peut également aggraver votre santé.
Par Mariana Araguaia
Biologiste, spécialiste en éducation à l'environnement