Le processus d'occupation du continent américain a eu lieu il y a des milliers d'années. Malgré le consensus existant concernant cette information, il n'y a pas de date exacte reconnue par tous les spécialistes du domaine. Si, d'un côté, nous avons des chercheurs qui travaillent avec des datations il y a 60 mille ans, d'autres préfèrent travailler avec l'hypothèse que les premiers hommes américains seraient apparus il y a 12 mille ans. Au milieu de tant de traces différentes, la précision est pratiquement une tâche impossible.
Cependant, nous savons que l'histoire de l'homme dans les Amériques commence au Paléolithique inférieur, une époque dont l'information fondamentale se limite à l'analyse d'un ensemble spécifique de traces. En général, l'homme américain travaillait avec des instruments en pierre taillée. En plus d'utiliser des pierres taillées à une ou deux faces, les groupes de l'époque construisaient également des objets avec des ossements de bison, de camélidés, de mastodontes et de mammouths.
Lors du passage du Paléolithique inférieur au Paléolithique supérieur, il y a 17 000 ans, la chasse est devenue une pratique plus courante parmi les groupes humains. La preuve matérielle de ce changement peut être vue dans l'apparition de pointes de flèches, de couteaux et d'autres instruments tranchants utilisés dans l'abattage et le découpage de la viande animale. Il est à noter que la chasse a provoqué un élargissement du menu de ces populations et l'adoption de la fourrure comme vêtement.
Ne vous arrêtez pas maintenant... Y'a plus après la pub ;)
En Patagonie, partie sud du territoire argentin, peintures rupestres, vestiges de feu de joie et pointes de lance qui témoignent de l'arrivée de l'homme dans cette région il y a environ 11 500 ans. En plus de la chasse, les peuples de cette région vivaient également de la cueillette des fruits de mer et de la pêche au poisson. Comme sur la côte brésilienne, la Patagonie est marquée par l'existence de gisements calcaires appelés aussi sambaquis.
À Monte Verde, au Chili, nous avons un riche site archéologique où les spécialistes ont trouvé des restes de bois, des plantes médicinales, des outils et des empreintes humaines. Le nombre élevé de vestiges à cet endroit s'explique par la formation de tourbe, une matière organique fossilisée capable de préserver les vestiges préhistoriques trouvés dans la région. Selon les estimations, les fossiles de Monte Verde auraient entre 13 500 et 11 800 ans.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « Préhistoire américaine: période paléolithique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/pre-historia-da-america.htm. Consulté le 27 juin 2021.
