A l'époque médiévale, les troubles provoqués par l'insertion des barbares à travers l'Europe sont à l'origine de la le déclenchement de divers conflits liés au processus de féodalisation de l'Ancien Monde. C'est à l'occasion de ces transformations que la légende du roi Arthur apparaît en Bretagne et se répand dans les au fil du temps, motivant même la réalisation de grandes productions cinématographiques qui alimentent cet ancien mythe.
Historiquement, les récits sur le roi Arthur reflètent la demande de consolider la figure d'un héros qui a réussi à défendre son territoire contre les invasions étrangères. Peut-être, si elle a quelque support dans les faits historiquement vécus, la légende arthurienne devient d'après la figure d'un guerrier qui participa aux combats qui marquèrent l'entrée des Saxons dans le Bretagne. Au fil du temps, les compétences et les réalisations de ce guerrier ont déterminé un sanctuaire d'objets et de lieux liés à cette tradition.
Au XIIe siècle, l'historien Geoffroy de Monmouth entreprend la confection d'un ouvrage qui raconte tout le passé des rois de Bretagne. Dans ce livre, intitulé « History of the Kings of Britain », on voit que la légende du roi Arthur est renforcée. Dans un certain passage, la naissance du roi sacré est vue comme le résultat d'une ruse menée par le roi Uther et le magicien Merlin, qui ont déguisé le monarque pour qu'il puisse ensuite prendre la duchesse Ygerne.
Malgré tout le fantasme entourant l'histoire, plusieurs expéditions ont été organisées afin de retrouver des reliques du roi Arthur dans les lieux liés à sa légende. En 1191, par exemple, le roi Richard Cœur de Lion annonça la découverte de la tombe du roi Arthur dans l'abbaye de Glastonbury, où il était a trouvé le légendaire Excalibur, l'épée aux pouvoirs magiques qui a aidé le roi Arthur à remporter plusieurs des batailles qui ont renforcé son gloire inaccessible.
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La découverte supposée avait l'intérêt politique de simplement tirer parti du règne du monarque du XIIe siècle. Néanmoins, d'autres fouilles sur le sol britannique ont mis en évidence la possibilité de matérialiser le mythe. Plusieurs missions d'exploration dirigées vers la presqu'île de Tintagel ont recherché la présence de traces du lieu où le roi Arthur était censé être né. A cette époque, seules les traces de la construction d'un château du XIIIe siècle ont été retrouvées.
Dans des travaux archéologiques plus récents, des artefacts d'un complexe de palais ont été trouvés qui ont été construits entre le 5ème et le 6ème siècle, au même moment où le roi aurait vécu. Dans le même temps, une dalle de pierre portant un nom similaire à celui d'Arthur a également été examinée par différents experts. A l'issue des sondages, aucune des réponses n'a permis de conclure fermement à l'existence d'indices qui feraient du roi Arthur un fait concret du passé breton.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - École du Brésil
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « Le roi Arthur: mythe ou vérité? »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/rei-artur-mito-ou-verdade.htm. Consulté le 27 juin 2021.
