Diplomate et ingénieur français (après 1854) né à Versailles, qui en tant qu'administrateur français a servi son pays à Lisbonne, Alexandrie, Le Caire, Barcelone, Madrid et Rotterdam et est devenu célèbre pour la conception et la construction du canal de Suez. Diplomate pendant 24 ans (1825-1849), il commence sa carrière comme assistant du vice-consul à Lisbonne (1825). Pendant son séjour en Égypte, il se lie d'amitié avec le sultan Muhammad Ali et son fils Said Pacha, et étudie la faisabilité de la construction un canal sur l'isthme de Suez, entre l'Egypte et la région de Palestine, reliant le golfe de Suez par voie navigable à la mer Méditerranée. L'idée n'était pas nouvelle, car depuis l'antiquité on avait déjà pensé à établir une connexion, y compris la Cette entreprise a été tentée en vain par Jean-Baptiste Le Père, ingénieur de Napoléon Bonaparte, et le plan a été abandonné.
Entrepreneur brillant et dynamique, il se retire de la diplomatie (1849) et retourne en Egypte pour se consacrer au projet de Canal de Suez (1854), à l'invitation du vice-roi d'Égypte, Saïd Pacha, dont il obtint la concession pour l'ouverture et l'exploration du canal. Il leva les capitaux nécessaires à cette entreprise gigantesque et supervisa la construction des travaux du canal (1859-1869), qui deviendra une route communication entre la Méditerranée et la mer Rouge, ouvrant une nouvelle route maritime entre la Méditerranée et les lignes maritimes de l'océan Océan Indien.
Avec le grand prestige acquis, il a été chargé par le gouvernement français de construire le canal de Panama (1878), mais la tentative mal planifiée a été complètement infructueuse. Son entreprise fit faillite après avoir commencé la construction de l'ouvrage (1879) et dut abandonner le projet (1888). Pour cette raison, il fut arrêté et condamné en France (1893), avec son fils. Il décède au château de La Chesnaye le 7 décembre (1894), et malgré son échec au Panama, sa réputation de génie entrepreneur entre dans l'histoire.
Source: Biographies - Unité Académique de Génie Civil / UFCG
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ÉCOLE, Équipe Brésil. « Ferdinand-Marie de Lesseps »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/ferdinand-marie-lesseps.htm. Consulté le 28 juin 2021.
