Au XVIIIe siècle, le processus d'industrialisation a entraîné un grand nombre de transformations en Europe. En peu de temps, les centres urbains ont été repris par des ouvriers qui reprendraient leurs emplois d'usine. La routine de milliers de personnes était désormais déterminée par une journée de travail et subordonnée à l'efficacité des machines. Dans le même temps, la technologie a permis la production de masse de biens destinés à être consommés dans différentes parties du monde.
Tout au long de ce processus, nous avons observé la naissance d'un intérêt fort pour concilier la demande accélérée de fabrications industrielles et les limites imposées par le travail artisanal. La fabrication à grande échelle pourrait, de moins en moins, être soumise au détail et au retard de l'artisanat. Vers 1830, le gouvernement britannique encouragea la création d'écoles de dessin qui prépareraient des professionnels engagés dans le développement du design combiné à la production industrielle.
Au fur et à mesure que ces situations devenaient publiques, nous avons observé la manifestation de plusieurs critiques hostiles à ce processus d'ingérence du capitalisme industriel dans le monde de l'art. Pour beaucoup d'entre eux, la standardisation attendue par la Révolution industrielle viendrait déterminer une grave atteinte aux formes libres et originales qui ont guidé la fabrication artistique au cours des siècles. Avec cela, on voit que les origines de l'Art Nouveau s'imposent en réaction aux diktats de la société industrielle naissante.
John Ruskin (1819 – 1900), l'un des critiques d'art les plus influents d'Angleterre, se prononce à cette époque pour défendre un art inspiré des prouesses des artisans de l'époque médiévale. Il combat avec force les normes architecturales de l'époque et souligne que le maintien d'un art authentique et vrai ne pouvait se faire que grâce à la liberté de création. Sans aucun doute, on peut clairement souligner que les réflexions de Ruskin auraient un poids énorme pour que l'Art Nouveau s'impose entre les années 1890 et 1910.
Influencé par les idéaux de Ruskin, le jeune architecte et sociologue William Morris (1834 – 1896) tente de repenser les limites entre art et artisanat, visant à lutter contre la vulgarisation des contenus artistiques menée par la Révolution Industriel. Alors qu'il travaillait dans l'entreprise de George Edmund Street, le jeune William vit que le refus de la demande industrielle était impossible. Il ouvre ainsi la voie à la synthèse entre art et industrie qui marque l'ère de l'Art nouveau.
Au fil du temps, une nouvelle génération de décorateurs et d'artisans s'approprie les matériaux popularisés par l'industrialisation pour esquisser un nouveau type de concept de design. Influencé par le mouvement Arts and Crafts (démarré par William Morris), les arts décoratifs, les enluminures médiévales et l'art orientales, ces artistes de la fin du XIXe siècle ont organisé de nouvelles conceptions entre ornements et formes architecturales pour définir ce qui allait devenir Soit le Art Nouveau.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
