Le déterminisme géographique est la croyance que l'environnement détermine les normes de la culture humaine dans un lieu donné et son développement social.
Dans ce cas, des facteurs principalement physiques sont pris en compte, tels que les reliefs et le climat.
Les experts qui croient au déterminisme géographique prétendent que seuls les facteurs écologiques, climatiques et géographiques sont responsables des cultures humaines et des décisions individuelles.
De plus, ils prétendent que les conditions sociales n'ont pratiquement aucun impact sur le développement culturel.
L'argument utilisé pour le déterminisme géographique
Le principal argument en faveur du déterminisme géographique est que les caractéristiques physiques d'un territoire, comme le climat, ont un impact essentiel et direct sur la vie des habitants..
Cette perspective prétend que cela aide à définir le comportement général et la culture d'une société. Par exemple, les régions des tropiques du Cancer et du Capricorne seraient moins développées que les latitudes plus élevées.
Cette justification a été donnée par le climat continuellement chaud qui, selon certains géographes, a facilité la survie et donc les gens qui y vivaient n'ont pas travaillé aussi dur pour assurer leur survie.
Un autre exemple de déterminisme géographique serait la théorie selon laquelle les nations insulaires (formées par une île ou un ensemble d'entre eux) ont des caractéristiques culturelles uniques, en raison de leur isolement par rapport aux sociétés. continental.
Déterminisme géographique selon la géographie antique
Des écrits sur le déterminisme géographique sont notés depuis de nombreuses années.
Les facteurs climatiques, par exemple, ont été utilisés par Platon et Aristote pour expliquer pourquoi les Grecs étaient plus développés que d'autres sociétés dans des climats beaucoup plus chauds ou beaucoup plus froids.
Par ailleurs, Aristote a créé son système de classification climatique pour expliquer pourquoi les gens étaient limités à s'installer dans certaines régions du globe..
D'autres chercheurs ont également utilisé le déterminisme géographique pour expliquer non seulement la culture d'une société, mais les raisons qui sous-tendent les caractéristiques physiques des personnes.
Al Jahiz, un écrivain d'Afrique de l'Est, par exemple, a cité des facteurs environnementaux comme étant à l'origine de différentes couleurs de peau.
Il croyait que la peau plus foncée de nombreux Africains et de divers oiseaux, mammifères et insectes était le résultat direct de la prévalence des roches basaltiques noires dans la péninsule arabique.
Déterminisme géographique et théorie de Friedrich Ratzel
Le déterminisme géographique atteint son apogée dans la géographie moderne, à partir de la fin du XIXe siècle, lorsqu'il est ressuscité par le géographe allemand Friedrich Ratzel. Ainsi, il a fini par devenir la théorie centrale de la discipline.
La théorie de Ratzel a émergé à la suite de l'Origine des espèces de Charles Darwin en 1859 et a été fortement influencé par la biologie évolutive et l'impact de l'environnement d'une personne sur son évolution culturel.
Friedrich Ratzel, géologue allemand.
La théorie de Ratzel affirme que, outre que l'homme est le résultat de l'environnement et de l'environnement géographique dans lequel il vit, l'État est comme un organisme vivant qui travaille à étendre et à défendre son propre espace.
Ainsi, les sociétés les plus avancées disposeraient d'un espace plus grand, pouvant s'étendre avec plus de rapidité et de facilité.
C'est de cette pensée que le géologue allemand a tiré le concept d'espace de vie, qui relie les groupes humains aux unités spatiales où ils se développent.
De nombreux experts en géographie moderne remettent en question la théorie de Ratzel et prétendent qu'elle a été, d'une certaine manière, l'impulsion de l'événement nazi.
Critique et déclin du déterminisme géographique
Malgré son succès au début des années 1900, la popularité du déterminisme géographique a commencé à décliner dans les années 1920.
Par ailleurs, les critiques ont commencé à prétendre que l'affirmation était raciste et perpétuait l'impérialisme.
Carl Sauer, par exemple, affirmait que le déterminisme géographique généralisait prématurément la culture d'un territoire. Ainsi, il n'a pas permis de résultats basés sur l'observation directe ou d'autres recherches.
A la suite de leurs critiques et d'autres, les géographes ont développé la théorie de possibilisme environnemental pour expliquer le développement culturel.
Possibilisme environnemental et déterminisme géographique
Le possibilisme environnemental a été établi par le géographe français Paul Vidal de la Blanche et a affirmé que l'environnement impose des limites au développement culturel, mais ne définit pas complètement le culture.
Au contraire, la culture est définie par les opportunités et les décisions que les humains prennent en réponse à de telles limitations.
Dans les années 1950, le déterminisme géographique a été presque entièrement remplacé en géographie par le possibilisme environnemental, cessant effectivement d'être la théorie centrale de la discipline.
Indépendamment de son déclin, cependant, le déterminisme géographique était une composante importante de l'histoire géographique depuis qui représentait initialement une tentative des premiers géographes d'expliquer les tendances qu'ils voyaient se développer à travers le pays. monde.
Voir aussi: déterminisme, espace géographique et impérialisme.