Le moteur qui équipe normalement les voitures est le moteur à combustion ou à combustion à quatre temps. On l'appelle ainsi parce que son fonctionnement est basé sur exactement quatre étapes ou temps différents. Voir chacun d'eux :
1ère étape : à ce stade, le piston du moteur descend et aspire le mélange de carburant (vapeur) et d'air atmosphérique à travers la soupape d'admission.
2ème étape : après le remplissage de la chambre de combustion, la soupape d'admission du mélange d'air et de vapeur de carburant se ferme et le piston monte en comprimant ce mélange.
Il est très important que le carburant résiste bien à cette compression, n'explosant pas avant la 3ème fois. Si le carburant explose prématurément pendant la compression, cela diminuera la puissance du moteur et produira un bruit connu sous le nom de goupille frappée (cognement). Les essences à indice d'octane élevé sont meilleures pour cette raison: l'indice d'octane, plus l'essence sera résistante à la compression subie et meilleures seront les performances du moteur.
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C'est aussi pourquoi ils ajoutent antichocs à l'essence, comme l'éthanol.
3ème étape : lorsque le piston atteint son point maximum, la bougie émet une étincelle électrique qui provoque l'explosion, déplaçant le piston vers le bas. L'énergie cinétique des gaz en expansion est transmise au piston, qui déplace le vilebrequin, provoquant le déplacement de la voiture.
Cette partie est très importante, car c'est ici que l'énergie chimique (issue de la combustion) est transformée en énergie mécanique (qui déplacera la voiture).
Une image de l'étincelle produite par la bougie est présentée ci-dessous :
4ème étape : le piston remonte et la soupape d'échappement ou de sortie s'ouvre, permettant l'évacuation des gaz formés lors de la combustion. Lorsque cette vanne se ferme, la vanne d'entrée s'ouvre et le processus recommence.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. « Fonctionnement du moteur à combustion »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/funcionamento-motor-combustao.htm. Consulté le 27 juin 2021.
