En juillet 1943, un fait important fit la une des journaux qui suivit de près le déroulement de la Seconde Guerre mondiale. Ce mois-là, Benito Mussolini, haut dirigeant de l'État fasciste italien, avait été destitué par le monarque Vittorio Emanuele III et emprisonné dans la région du Gran Sasso. La nouvelle sonnait comme une grande victoire pour les pays alliés et mettait par conséquent les plans d'Adolf Hitler et des pays de l'Axe à la merci d'un échec imminent.
La situation qui semblait déjà favorable n'a fait qu'empirer lorsque le nouveau Premier ministre italien, Pietro Badoglio, a décidé de signer un armistice qui préparait la capitulation italienne. Dans un contexte aussi défavorable, Hitler organisa un groupe d'opérations qui aurait la difficile mission de localiser et de libérer Benito Mussolini. Une telle action visait à ramener les troupes italiennes au combat grâce au retour du leader fasciste charismatique.
Kurt Student et Otto Skorzeny, deux agents secrets allemands, ont été envoyés en Italie pour obtenir l'emplacement de Mussolini. Entre-temps, ils ont découvert que les opposants politiques du duc tentaient d'annuler un retour du leader fasciste en le maintenant emprisonné dans différents endroits pendant une courte saison. Bien que plausible, cette tactique n'a pas empêché les deux agents de découvrir les différentes prisons que Mussolini avait traversées.
Après avoir été retirée de la ville de Rome, la précieuse prison avait été transférée sur l'île de Ponza, à la base navale de La Spezia dans un petit village de Sardaigne. Dans cette dernière allée, Student et Skorzeny ont appris que Benito Mussolini serait à nouveau transféré, cette fois à l'hôtel Campo Imperatore, situé dans la région du Grans Sasso. C'est alors que les deux agents décident d'articuler le sauvetage prétentieux à l'aide d'avions planeurs et d'un groupe de parachutistes.
Ce type de transport aérien était largement utilisé par les Allemands, qui dominaient son utilisation depuis l'époque où le traité de Versailles interdisait au pays de disposer d'une grande armée de l'air. Malgré leur agilité et leur précision, ces avions n'avaient pas une grande agilité et se sont donc retrouvés vulnérables à tout type de batterie antiaérienne. Ce fait augmentait les risques de l'opération, qui prévoyait des pertes allant jusqu'à soixante-dix pour cent.
Le 12 septembre 1943, douze planeurs DFS 230 ont navigué de la périphérie de Rome à Grans Sasso. Dans le même temps, un détachement de 300 militaires a été utilisé pour contrôler le téléphérique qui permettait d'accéder à l'hôtel et isoler l'accès à la zone. Lorsqu'ils envahiront la place, les Allemands devront affronter les semelles coordonnées par l'inspecteur général Giuseppe Gueli. Cependant, le chef militaire n'a opposé aucune résistance et n'a pas exécuté l'ordre d'exécution immédiate si Mussolini était secouru.
Après avoir été libéré par les Allemands, Mussolini a rencontré Adolf Hitler à Munich pour le remercier de son action réussie. Quelques jours plus tard, Mussolini se rend dans le nord de l'Italie et s'installe dans le village de Gargano sous la protection des militaires SS. Le 23 septembre de la même année, le duc annonce un État parallèle dans la péninsule italienne avec la proclamation de la République sociale italienne.
La tentative de reconquête du pouvoir ne s'est pas consolidée longtemps. En 1945, dernière année de la guerre, les troupes alliées parviennent à contrôler l'ensemble du territoire italien. Un groupe de communistes italiens a arrêté Mussolini et sa maîtresse, Carla Petacci. Le 28 avril 1945, tous deux ont été exécutés et leurs corps ont été exposés publiquement sur une place de la ville de Milan.
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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
20ième siècle - guerres - École du Brésil
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Le sauvetage de Mussolini"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-resgate-mussolini.htm. Consulté le 27 juin 2021.
