Qu'est-ce que l'iconoclasme byzantin ?

• Qu'est-ce que l'iconoclasme byzantin ?

LES iconoclasmebyzantin était un phénomène politico-religieux qui s'est produit dans le empire Byzantin, aussi connu sous le nom empire romain d'orient, entre le VIIIe et le IXe siècle. Le terme iconoclasme est composé de deux racines dans la langue grecque: "eikone" (icône), qui signifie image, et "klastein", ce qui veut dire casser, casser. L'iconoclaste est donc celui qui détruit les images. Mais quelle image a été détruite à l'époque en question de l'Empire byzantin ? Des images qui représentaient les principales personnalités de la christianisme, à commencer par le Christ lui-même, suivi de la Vierge Marie, des apôtres, des saints, des martyrs et des anges. Et pourquoi de telles images religieuses ont commencé à être détruites ? C'est ce à quoi nous répondrons dans le prochain sujet.

• Le problème de l'iconolâtrie

Dès le VIe siècle, alors que le christianisme était déjà la religion officielle du Empirebyzantin, il y a eu une grave épidémie de iconolâtrie

(culte de l'image) dans les domaines de l'empire. Cette épidémie découle d'un mélange populaire de vestiges d'anciens rites dédiés aux idoles païennes, gréco-romaine, avec la vénération des images qui représentaient les principaux personnages du christianisme. L'orthodoxie chrétienne des premiers siècles (et celle-ci est toujours suivie par les Églises catholique et orthodoxe) admettait la vénération des images sacrées car elles représentent le Christ, la Vierge, etc., et n'incarnent pas proprement la personne leur. Ainsi, la vénération était autorisée, la idolâtrie (cela, oui, considéré comme un péché), ou l'iconolâtrie, c'était elle qui était interdite.

Cependant, au VIe siècle, les icônes elles-mêmes sont devenues des sources de pouvoir magique, tout comme dans le paganisme antique. Comme le raconte l'historien Daniel-Rops :

La dévotion aux images a pris une telle ampleur qu'elle nous laisse surpris. Un serment a-t-il été prêté? Il s'agissait d'une icône. Communion? L'espèce sacrée doit d'abord toucher une icône. Un enfant a-t-il été baptisé? La cérémonie s'est déroulée devant une icône, somptueusement vêtue et parée de bijoux, qui jouait parfois même le rôle de témoin. De véritables aberrations se sont produites: il y avait des patients qui, pour se soigner, ingurgitaient des lambeaux de peinture d'une icône. D'une manière générale, la plèbe distinguait de moins en moins l'icône devant laquelle elle brûlait de l'encens et allumait des bougies, et le saint que représentait cette image. "Beaucoup semblaient croire que, pour honorer le baptême, il suffisait d'entrer dans l'église et d'embrasser à plusieurs reprises la croix et les images." [1]

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• Léon III et Constantin V: institutionnalisation de l'iconoclasme

Les patriarches et évêques d'Orient ont longtemps tenté de renverser l'iconolâtrie par la pédagogie liturgique et l'explication de ce que représentaient réellement les images. Cependant, au VIIIe siècle, il monta sur le trône byzantin Léon III, l'isaurique, qui a régné de 717 à 741. Cet empereur a été influencé par des hérésies telles que la monophysisme, qui consistait en la réticence à l'égard de la nature humaine du Christ et de sa représentation en images, ainsi que certains éléments de la judaïsmetraditionnel C'est de Islam, qui étaient également opposés à l'imagerie religieuse.

Convaincue du caractère néfaste de la vénération des images, Léon III il commence à défendre l'institutionnalisation de l'iconoclasme à partir de l'an 726. La période la plus violente où l'interdiction de la vénération des images était en vigueur s'est produite sous le règne du fils de Léon III, Constantin V. Selon Daniel-Rops :

Après avoir été soutenu par un conseiliconoclaste, réuni à Hieria en 754, Constantin V lança une véritable persécution. Les sculptures ont été arrachées, les mosaïques recouvertes de chaux, les fresques grattées et les livres des partisans des images brûlés. Arrestations, destitutions et déportations se multiplient. Une seconde conspiration mit le feu au despote, et il se mit à frapper à gauche et à droite. [2]

• Fin de l'iconoclasme

La fureur iconoclaste établie connaît un bref répit de trois ans (787 à 789), à l'époque où règne l'impératrice Irène, d'Athènes. La vénération des images ne fut effectivement restaurée dans l'Empire byzantin qu'avec l'essor des impératrice régenteThéodora (femme de Théophile et mère de Michel III, dont il fut régent de 842 à 855, après la mort de son mari), en l'an 843, avec la soi-disant Triomphe de l'orthodoxie.

NOTES

[1] DANIEL-ROPS. L'église des temps barbares. Trans. Emérico de Gama. Quadrant: São Paulo. 1991. P. 360

[2] Idem. p.362-63

Par Me Cláudio Fernandes