D'une superficie d'environ 5,5 millions de km², la la forêt Amazonienne c'est le principal couvert végétal du Brésil, occupant 45% de notre territoire, en plus d'espaces dans neuf autres pays, et c'est aussi la plus grande forêt tropicale du monde. C'est appelé Forêt de feuillus équatoriale.
La forêt amazonienne se caractérise par son hétérogénéité, avec une grande quantité d'espèces, avec environ 2500 types d'arbres et plus de 30 000 types de plantes. De plus, il est vivace, c'est-à-dire qu'il reste vert toute l'année, ne perdant pas ses feuilles en automne. Il a une densité élevée, ce qui favorise le grand nombre d'arbres par m².
Il est d'usage de classer cette forêt en fonction de la proximité des cours d'eau. Ainsi, il existe trois sous-types principaux: la forêt d'igapó, la forêt de plaine inondable et la forêt de terre ferme.
forêt d'igapo: aussi appelée forêt inondée, la forêt d'igapó se caractérise par être située très près des rivières, étant inondée en permanence. Il a des plantes de petite taille par rapport au reste de la végétation amazonienne, qui sont généralement hydrophile, c'est-à-dire adaptées à l'humidité. Il a, en général, des racines surélevées qui accompagnent les troncs.
La forêt d'igapó est située sur les rives des grands fleuves et est toujours inondée
forêt de plaine inondable: tout comme la forêt d'igapó, la plaine inondable souffre également d'inondations, mais uniquement pendant la période de crue des grands fleuves, car elle est située dans des zones légèrement plus élevées. Il s'agit d'une forêt très dense, à forte densité d'arbres de grande taille (20 m en moyenne) et, en général, aux branches épineuses, ce qui rend l'accès difficile. Les espèces les plus connues sont le Jatobá et la Seringueira, cette dernière largement utilisée dans l'extraction du latex, la matière première du caoutchouc.
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Extraction de latex pour la production de caoutchouc
forêt sèche: aussi appelé caetê, la forêt de terre ferme se caractérise par sa relative éloignement des grands cours d'eau, situés dans les plateaux sédimentaires. De ce fait, il n'est généralement pas la cible d'inondations, couvrant la majeure partie de la forêt et présentant la hauteur moyenne la plus élevée (certains arbres atteignent jusqu'à 60 m).
L'importance de la forêt amazonienne réside principalement dans sa fonction environnementale. Cependant, contrairement à ce que beaucoup pensent, ce n'est pas le « poumon du monde », car l'oxygène qu'il produit est consommé par la forêt elle-même. Son importance environnementale réside dans le contrôle des températures, grâce à l'augmentation de l'humidité, qui est le résultat de évapotranspiration constante de la forêt, produisant des masses d'air humide pour tout le continent sud-américain, la appels rivières volantes.
Il est important de ne pas confondre le biome amazonien avec la forêt amazonienne. Le premier terme renvoie aux caractéristiques générales impliquant la forêt, les animaux, les rivières, les sols et la flore, le second se limite aux caractéristiques de la forêt.
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
Caractériser le climat de l'Amazonie.
