Médecin naturaliste et biologiste germano-estonien né à Piep en Estonie et naturalisé allemand, considéré comme l'un des fondateurs de l'embryologie. Fils d'une famille noble d'origine allemande en Westphalie, il a étudié à Tallinn et dans les universités de Tartu, Dorpat, Berlin, Vienne et Würzburg et a été professeur à l'Université de Königsberg (1817-1834), d'abord assistant puis professeur de zoologie (1821) et d'anatomie (1826).
Il quitte Königsberg (1834) pour vivre en ville et devient professeur à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg (1834-1867), où il étudie la zoologie (1834-1846) puis la physiologie (1846-1862).
Il fut l'un des chefs de file des critiques de Charles Darwin (1809-1882) et présenta l'épître De ova mamalium et hominis generis (1827), inaugurant l'embryologie comparée et renversant la théorie de pré-formation. L'année suivante, il publie la version allemande Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828).
Il a retracé la multiplication et la différenciation des cellules au développement embryonnaire chez les animaux, et a découvert les différents stades de développement de la blastula, une forme initiale embryonnaire, résultant de la segmentation de l'œuf, et la notocorde, structure cellulaire en forme de bâtonnet, qui donne naissance à l'axe primitif de l'embryon, et aussi appelée la notocorde.
Avec Heinz Christian Pander et à partir des travaux de Caspar Friedrich Wolff (1734-1794), il découvre le développement de l'embryon et définit l'ectoderme, le mésoderme et l'endoderme. Il redécouvrit l'œuf de mammifère et contribua beaucoup à la création de l'embryologie moderne et aux découvertes des lois de la biogénétique, et il mourut à Dorpat, en Estonie.
Source: Biographies - Unité Académique de Génie Civil / UFCG
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Commande K - Biographie - École du Brésil
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COSTA, Keilla Renata. "Karl Ernst von Baer"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/karl-ernst-von.htm. Consulté le 27 juin 2021.